七宝の起源：景泰帝朱祁宇と七宝の過去と現在

七宝は、歴史的には琺瑯器として知られ、工芸的には「銅を主成分とする七宝焼き」（七宝焼きの名前の由来）として知られ、北京の有名な伝統的な特殊工芸品です。現在では、七宝焼き工芸はアラブ地域から伝わった新しい生産工程であると一般に考えられています。この技術のプロセスは、まず細い金属線を使用して金属本体にパターンをリベット留めして溶接し、次にエナメル釉を充填し、高温で着色した後、研磨して金メッキします。明代の景泰年間（1450-1457）には、この工芸は非常に成熟し、特に青い釉薬は新たな進歩を遂げ、濃いサファイアブルーのように高貴で華やかであったため、「七宝焼き」と呼ばれました。現代では、七宝焼きの工芸品はさまざまな色彩のものがありますが、慣習的に「七宝焼き」という名称が今でも使われています。

七宝焼きの起源については、歴史的資料が不十分であること、年代の根拠となる確かな年代を示す初期の製品が存在しないことから、現時点では特定が難しく、専門家や学者の間でも意見が分かれており、いまだ結論を出すのは困難です。現在、七宝焼きの歴史に関して最も一般的な説は 2 つあります。

まず、七宝焼きの工芸は私の国で生まれました。春秋時代にはすでに越王・郭堅の剣の柄には琺瑯釉があしらわれており、満城で出土した漢代の青銅壺も胴に琺瑯の装飾が施されており、日本の正倉院に収蔵されている唐代の青銅鏡の裏には色鮮やかな琺瑯で模様が描かれている。中国の金属工芸において、エナメルの使用には長い歴史がありますが、さまざまな理由により、この工芸は明代まで発展を続けず、その全盛期を迎えました。

第二に、我が国における七宝焼き工芸の出現は元代に始まりました。フビライ・ハーンが西洋を征服したとき、この工芸品は西アジアのアラビア地方から中国に伝わりました。最初は雲南省で流行し、その後首都の人々の間で人気を博し、その後中原に広まりました。 「新編古窯論、古窯論、大石窯」によると、「大石窯は大石王国に由来し、銅を窯体にして薬で五色の花を焼き付け、フランスの象嵌に似ている。香炉、花瓶、箱、カップなどを見たことがあるが、女性の閨房に使われ、学者や官吏の書斎のアクセサリーではない。鬼国窯とも呼ばれている。現在、北京の雲南人は多くの酒杯を作っており、一般的に鬼国象嵌と呼ばれ、宮廷で作られ、暖かくて美しい。」古代中国の職人はすぐに「大石窯」の生産技術を習得し、我が国の伝統的な工芸技術と組み合わせ、いくつかの改良を経て、国民的特徴を持つまったく新しい金属ベースの七宝焼き器、七宝焼きを生み出しました。当時、エナメルには「Folin」「Falang」「Blue」など、10種類以上の翻訳名がありました。

伝説によると、景泰は宣徳帝の息子です。宣徳帝は青銅器の鋳造を非常に重視していたため、景泰は子供の頃から彼の影響を受けていました。しかし、鋳造に関しては、宣徳帝時代の職人の技術は極限に達しており、これ以上の発展は不可能でした。そのため、彼は色彩で別の方法を見つけなければならず、最終的に新しい青い釉薬を見つけました。こうして七宝焼きが誕生しました。

事前に色の選択と計画に多大な労力が費やされたため、成功後、皇帝は七宝焼きを非常に愛しました。すべての宮廷の装飾品は七宝焼きで作られ、その種類は無数にありました。七宝焼きを作るために使用できるあらゆる種類の磁器が利用可能でした。成化の時代は景泰の習慣を継承し、以前の焼成方法を引き続き使用し、焼成にも熱心に取り組んだため、景泰と成化の時代に七宝焼きの品々が最も一般的でした。

その後、弘治、正徳、嘉靖、龍清の時代にも磁器は生産されていたものの、いずれも古い規則に従っており、品質は景泰、成化時代のものとは比べものになりませんでした。万暦年間以降、七宝焼きは時折作られるようになったものの、官営工場が設けられた昔のように日常的なものではなく、その後七宝焼きの作品はほとんど残っていません。明代を通じて、それは復活することができなかった。

上記二つの見解は七宝焼きの起源について大きな違いがありますが、共通点が一つあります。それは、この工芸は明代の景泰年間に始まったものではなく、その歴史的起源は元代、あるいはそれ以前にまで遡ることができるということです。また、学術界では、七宝焼きが短期間で極めて高い芸術的成果を達成できた主な理由は、元代末期から明代初期にかけて、中国がすでに銅の鋳造やガラス・色釉の製造技術などの冶金技術が成熟し、焼成温度の制御も習得していたため、七宝焼きの工芸技術の発展に良い条件が整っていたためであるとも認識しています。明清時代には七宝工芸が大きく発展し、中国の伝統工芸の分野で独特の花を咲かせました。

明代の景泰帝についての簡単な紹介を添付します。

「景泰」は明朝第7代皇帝朱其余の在位称号である。明の正統14年（1449年）、モンゴルのワラ族のリーダーであるイェセンは軍隊を率いて南下し、明朝を攻撃し、国境で緊急事態を引き起こしました。明朝の英宗皇帝（朱其玉の弟）は、宦官の王震の唆しにより、無謀にも50万人の軍を率いて「自ら軍を率いる」という行動に出ました。その結果、土姑要塞でイェセンに敗れ、英宗皇帝自身も捕らえられました。この事件は歴史上「土姑事件」として知られています。 「トゥム事件」の後、イェセンはまっすぐに北京へ進軍した。北京の軍民は陸軍部副大臣の于謙らの指揮の下、朱其玉を摂政として支持し（朱其玉は後に即位し、君主号を景泰と改めた）、北京を死守し、最終的にイェセンの攻撃を撃退した。翌年、明の英宗皇帝はイェセンによって釈放されたが、帝位は失っていた。景泰7年（1456年）、明の英宗皇帝は孤独になることを嫌い、石衡、徐有珍、宦官曹継祥の協力を得て「斗門の変」を起こし、兄から帝位を奪い返し、天順の治世とした。朱其宇は「関攻めの戦い」の直後に亡くなった。明朝の英宗皇帝は弟の皇帝としての地位を認めず、北京西郊の景台陵に太子葬のみで埋葬した。

景泰帝は明代の不運な皇帝だった。彼が権力を握っていた7年間、国内は内外の紛争に悩まされ、国力は衰え、さまざまな宮廷道具の生産も困難に陥った。しかし、彼の治世により「七宝」は世界中に有名になりました。これは景泰年間に琺瑯工芸が特に発達したからではなく、当時の人々が以前の琺瑯工芸品を再利用したためであり、後世の人々が「景泰」の君主号を使って模倣したり改良したりしたものもあった。