清朝の光緒時代の「速達」封筒が山西省金城市で発見された。

最近、金城市の収集家が清朝の光緒5年の「一日八百里」と書かれた公式の郵便封筒を発見した。研究により、この封筒に詰められた文化情報は、国内の博物館コレクションの文化遺物の速達としては前例のないものであることが判明した。

この封筒の収集者は、高平市昌平戦研究協会副会長の李俊傑氏です。彼によれば、この清朝の光緒年間の封筒は、金城市の古書市場で発見されたという。

今日、記者は李俊傑の自宅でこの封筒を見た。封筒は長さ25cm、幅17.7cmで、ベージュ色の紙で作られています。封筒の表には、右から左に縦書きで「泗州州豊台県政府から高平県政府へ至急」と書かれている。封筒の裏には「光緒五年八百夜」と書かれていた。封筒の両面に朱色の四角い消印が押されています。清朝の光緒5年は西暦1879年であり、この封筒は136年前のものである。時間の経過により、封筒の印刷はぼやけており、消印の内容はさらに判別不能になっています。

金城はかつて泗州県と呼ばれていました。清朝の光緒年間、その所在地は豊台県（現在の金城市と泗州県の市街地）でした。李俊傑は封筒の両面の文字を見て、この封筒が高平県政府から泗州州豊台県政府に送られた緊急書簡であると分析した。 「至急、至急、至急」などの言葉から、この手紙が「極めて緊急」な手紙であることがわかります。

李俊傑氏が資料を調べたところ、中国の郵便の歴史では、郵便物は大まかに一般書簡、速達書簡、特に緊急を要する書簡に分けられていたことが分かった。 「『至急』という言葉が3回書かれた手紙は、特に緊急な手紙です。封筒の裏の左下に『一夜で800分の行程』と書いてあるように、一瞬も止まらずに瞬時に目的地に届けなければなりません。」

清朝の光緒年間の公文書。表紙にはペンで書かれている。

北宋時代の沈括の『孟熙便』（1086～1093年頃執筆）には、「昔、郵便には徒歩、馬、急送の3種類があった。急送は最も速く、1日400里の距離を移動し、軍事作戦にのみ使用された」と記されている。この封筒の「急、急、急」は文字通り「一晩で800里の旅」を意味しており、沈括が記録した「急送」や「1日400里」の2倍の速さである。

関連する郵便史料や国内の文化財コレクションを調べたところ、現在のコレクションには高級速達書簡は存在しないことが判明した。所蔵品のほとんどは1級の普通の文字で、現存する2級の文字は貴重な宝物です。光緒5年の官封筒は、高平県政府から泗州府豊台県政府に郵便物を郵送する際に使われたが、国内でもまだ珍しいものである。

万年筆は19世紀初頭に発明されました。李俊傑はまた、清朝の光緒年間のこの封筒に奇跡的なことが書かれていることを発見した。「清朝の手紙に万年筆が使われた前例はない」しかし、この封筒に書かれた文字は万年筆で書かれていた。李俊傑氏は、これは清朝の光緒年間初期にすでに県の役人が書簡を書くのに万年筆を使用していたことを示しており、中華民国以前には万年筆による筆記はなかったとする一部の学者の見解を覆すものだと述べた。