古代の女性はいつから足を包帯で巻くようになったのでしょうか?なぜ纏足は金蓮華と呼ばれるのでしょうか？

古代の女性はいつから足を縛り始めたのでしょうか? さまざまな意見があり、一致した見解はありません。

大禹が洪水を治めていたとき、彼はトゥシャンの娘を妃として結婚したが、トゥシャンの娘は小さな足を持つ狐の精霊であったという説もある。また、商代末期の周王の側室である妲己も狐の霊となって変化したが、足の症状が改善しなかったため、布で包んだという説もある。妲己は寵愛されていたので、宮廷の侍女たちも妲己に倣い、足を縛りました。これらはすべて神話や伝説であり、当時の女性の纏足の根拠となることは絶対にありません。

纏足は隋の時代に始まったという説もあります。伝説によると、隋の煬帝が東の江都へ旅したとき、何百人もの美しい女性を雇って船を引かせた。その中には、呉月娘という名の少女がいました。彼女は父親に特別なナイフを作ってくれるように頼み、長い布切れでそのナイフを足の下に巻き付けました。それから彼は靴の底に蓮の花を彫り、歩くたびに蓮の花の跡が残るようになりました。隋の恥知らずで淫らな煬帝は彼女を見て、彼女の足を弄びたいと思い、彼女をもっと近くに呼び寄せました。

呉月娘は足の縛めを解き、突然ナイフを取り出し、隋の煬帝を刺したが、刺したのは腕だけだった。暗殺の試みが失敗すると、呉月娘は川に飛び込んで自殺した。その後、隋の煬帝は、足を縛られた女性は宮殿に入ることを禁じるという勅令を出した。しかし、民衆の女性たちは月娘を偲んで足を縛り始めました。その後、纏足が流行しました。

纏足は五代に始まったと言う人もいます。当時、南唐の李后主の側室である大娘は歌と踊りが上手でした。李后主は高さ6フィートの金色の蓮華を特別に作り、ビーズや絹のリボン、房で飾り、母親に命じて足を絹で巻かせ、足を細く三日月形に曲げました。そして、平底靴下を履いて蓮華台の上で踊り、舞う姿勢をより優雅にしました。

さらに研究と検証を進めた結果、女性の纏足の習慣は北宋時代に始まったことが判明した。しかし、当時の女性の間では纏足は一般的ではありませんでした。纏足は上流階級に限られ、足を「細くまっすぐ」にするためだけに巻くが、曲げることはなく、「素早く馬に乗る」と呼ばれ、後世の「三寸の金蓮華」とは異なっていた。

纏足の習慣は元代にも発展し続け、女性は足を纏わないことを恥ずかしいとされました。明代になると、女性の間で纏足の習慣が全盛期を迎え、各地で急速に発展しました。縛られた足の形にも規定があった。女性の足は小さいだけでなく、3インチに縮められ、さらにアーチ状に曲げられ、団子の形に縛られなければならなかった。清朝時代には、女性の間で纏足が最盛期を迎えた。富や地位に関係なく、あらゆる階層の女性たちが足を縛っていました。

女性の足の形や大きさは、その女性の美しさや醜さを判断する重要な基準となり、女性の人生にさえ影響を与えるようになりました。女性の足は、かつてないほどの賞賛と注目を集めました。当時、江蘇省や浙江省の裕福な家庭の女性は皆、足を縛られていたと言われています。足が3インチに縛られている場合は、女性の権利とみなされます。普通の家庭の女性の場合、足の長さは通常3〜4インチです。5インチを超えると、仲人が恥ずかしい思いをするだけでなく、女性自身も他の人と顔を合わせるのに恥ずかしさを感じ、親戚や友人との宴会に出席する勇気がなくなります。

結婚すると、親戚や友人たちは彼女たちの大きな足を見て笑いました。中には「大きな魚の足がいっぱいのベッド」というあだ名を付ける人もいました。足の大きい女性は恥ずかしく思い、足が大きいために夫に捨てられることさえありました。それは、西洋でかつて流行したコルセットの習慣や、現代のダイエットブームに似ています。

纏足で作られた女性の足はなぜ「金蓮華」と呼ばれるのでしょうか？

南斉の東渾公の側室潘が金箔で切り出した蓮の花の上を裸足で歩き、「歩くたびに蓮の花が咲く」という美しい光景を作り出したと伝えられており、これが金色の蓮の花だったという。しかし、これは潘貴妃の足のことを指しているわけではありません。他には、五代丹娘が蓮華台の上で舞い、「金蓮華」という名前を得たという説もあるが、これは神娘の足を指すものではない。

現在では、「黄金の蓮」は仏教文化における「蓮」に由来するというのが一般的な見解です。女性の纏足を「蓮」と呼ぶのは褒め言葉だと信じられています。蓮は泥の中から生えても汚れがなく、仏教では清浄、高貴、美しさ、貴重さ、縁起の良さの象徴です。また、仏教美術では、ほとんどの菩薩が蓮の上に裸足で立っており、これも蓮を女性の足と結び付ける重要な理由かもしれません。

「蓮」の前に「金」という言葉を付ける理由は何でしょうか? これは主に中国人の伝統的な言語習慣によるものです。人々は「金」という言葉を、貴重なものや美しいものを修飾するのに好んで使います。小さな足が重宝された纏足の時代には、「金」の蓮華は、もちろん貴重さを表現する賛辞でした。その後、「纏足扇」では、「金蓮華」は3インチ以内のもの、「銀蓮華」は4インチ以内のもの、「鉄蓮華」は4インチを超えるものを指すという慣習が生まれました。したがって、「金蓮華」と言えば、それは必ず3インチ、つまりいわゆる「三寸金蓮華」のことです。後に、金蓮は纏足の同義語となった。