ヌー族は花祭りをどのように祝うのでしょうか？

毎年旧暦の3月15日は、雲南省のヌー族にとって最も重要な伝統的な祭りである花祭りです。ヌー族の間には、花祭りの起源についての伝説があります。昔々、アロンという名の勤勉で心優しいヌー族の少女がいました。当時の気候は悪く、ヌー族の住む地域は一年中干ばつに悩まされていました。作物はすべて枯れ、山や野は不毛になり、飲料水を得るのは非常に困難な状況になりました。この時、阿容さんは自らの力で崖を割り、高黎公山に洞窟を掘り、ヌー族の住む村に清らかな湧き水を運びました。

水のおかげで土地は生き生きし、作物はよく育ち、アロンさんの名前はヌー族の村々に広まりました。人々は感謝して彼女を妖精と呼びました。

しかし、ある悪者が美しい少女アロンに対して邪悪な意図を抱き、彼女を自分のものにしようとしていた。その知らせを知ったアロンは山の洞窟に隠れた。悪者は諦めませんでした。洞窟の入り口まで彼女を追いかけ、アロンさんに結婚を強要しました。アロンさんは同意を拒否したため、悪者たちは旧暦の3月15日に洞窟に火を放ち、彼女を焼き殺しました。アロンさんが亡くなった後、地元の人々は3月15日をアロンさんを偲んで国民の祝日に定めた。この時期、山々は野生の花でいっぱいになるため、人々はこの祭りを花祭りと呼んでいます。

毎年この日、ヌー族の人々は夜明け前に起きて祭りの活動に参加する準備をします。少女たちは民族衣装を着て、山でのピクニックのために用意した供物と食べ物を持って、グループに分かれて村を出発し、山や尾根を越えて、犠牲を捧げるために仙人の洞窟へ向かいました。仙女洞窟の周囲には、事前に多くの祈祷旗やタンカが掲げられていた。祭壇の両側には、赤と黄色の宗教的なローブを着た老人たちが座り、スーナや太鼓、銅鑼を演奏し、経文を詠唱していた。

参拝に来た人々は祭壇にシャクナゲの花束を置き、洞窟の入り口に数個のトウモロコシを立て、洗った様々な穀物を小さな山に積み上げました。祭司長が松の煙を燃やした後、祭祀全体が始まります。まず住職が祝福の言葉を朗読し、次に儀式用の楽器を持ったラマ僧が太鼓を打ち鳴らし経文を唱え始め、全員が祭壇の前でひれ伏して貢物を捧げます。この時、洞窟の入り口全体に、たくさんの松の枝（幸運と永遠の緑を象徴）、花（「妖精」への贈り物）、トウモロコシ（豊作を意味する）が挿されます。

犠牲の儀式の後、人々は皆、妖精の洞窟へと向かいました。少女たちは「妖精の洞窟」に摘んだ花や供物を持って来て、「妖精」の「ミルク」（地元の人々は洞窟の鍾乳石から滴る水が妖精のミルクだと信じています）をもらい、妖精の加護と祝福を祈りました。それから人々は丘の斜面に輪になって座り、用意した食べ物を松葉で覆われた地面に置いて分け合いました。食事をしながら歌ったり、歌に合わせて楽しく踊ったりする人もいて、丘全体が楽しいお祭りの雰囲気で満たされていました。

帰宅後は各家庭で宴会や飲酒が行われ、若者たちは着飾って広い野原に出て弓道競技に参加します。夜になると、若い男女が焚き火を焚き、愛の歌を歌い、その周りで一晩中踊りました。