明代中期から後期の復興期において、人々はどの程度裕福だったのでしょうか？

『銀都』にはかつてこんな一文がありました。「16世紀から17世紀にかけて、世界の銀の3分の1が貿易を通じて中国に流れた」。そこで今日は、明代中期から後期の復興期における人々の繁栄の程度を探ってみましょう。

明代初期、国内の経済構造は非常に単純で、農業経済が全経済の90％を占めていました。しかし、明代中期から後期にかけて、民間資本が前例のない発展を遂げ、特に南部では手工芸品の生産技術が大幅に向上しました。ヨーロッパの貴族の間で最も人気があったのは絹、磁器、お茶などの商品で、これらの商品は高騰し、航海時代の恩恵を受けたスペインが得た大量の金と銀が明代に流入しました。

この時期には、明代の贅沢な食事スタイルが広まり始めたと言えます。たとえば、長江南部の庶民は、テーブルの上に食べ物を10フィートの高さまで積み上げることができました。特に、肉や野菜などの一般的な食べ物だけでなく、珍しい果物もたくさんありました。大盛りの食事でも、庶民が数か月間食べられるほどの食材を消費しました。明朝万暦年間の大臣であった沈世興でさえ、メモの中でため息をつくことなくこう記している。「今日、首都は醤油の販売と屠畜で数千万ドルの利益を上げている。」

それだけでなく、明代中期から後期にかけて最も有名な大臣であった張居正も、「農業と商業の繁栄と衰退は相互に依存している」と提唱し、より多くの職人に大きな利益をもたらしました。また、この時期には商業書も登場しました。学者たちは科挙や官職を目指すのではなく、商業貿易に従事するようになりました。そのため、明代中期から後期にかけては「商学者共存」や「学者を捨てて商売」という現象が見られました。

また、明代中期から後期にかけての経済構造の変遷は、明代の人物からも見ることができます。それは『五雑子』を著した謝昭哲です。彼の著作には、次のように記されています。謝昭哲が20歳（1587年）のとき、都に上って、空腹を満たすために肉を買おうとしましたが、残念ながら、鶏、アヒル、豚、羊肉などの一般的な肉しか買えませんでした。魚を買うことさえ困難でした。しかし、20年後、謝昭哲が40歳（1607年）で再び都に帰ったとき、市場にはすでにシラス、スッポン、カニなどの水産物が大量に溢れており、値段も原産地の江南よりもさらに安かった。

最後に、いつものように、明代の贅沢な生活を描いた詩、明代の何敬明の「鯵」を添付します。5月には鯵はすでに到着していますが、ライチとオレンジはまだ到着していません。新鮮な食べ物を皆に、さらには鍾瑞家にも与え、宮殿や寺院で宴会を開くために最高のものを推薦します。郵便配達員は日中は砂埃の中を駆け抜け、暑い夏には氷と雪が川船を守ります。あなたの銀の鱗と繊細な骨は哀れむに値するが、私はあなたの翡翠の腱と金の板を継承したいとは思わない。