洞窟サンショウウオは非常に怠惰な生き物ですが、どうやって生き延びているのでしょうか?

「長寿の秘訣は静けさにある」とよく言われます。例えば、カメは運動を好みませんが、寿命は非常に長いのです。実は、カメの他に、地球上には非常に怠け者でありながらも非常に長生きする生き物がもうひとついます。それがオルムです。

交尾と採餌を除いて、洞窟サンショウウオは他の時間はほとんど動かず、最長 7 年間同じ姿勢を維持できます。寿命は 100 年以上です。では、彼らはどうやって生き延びているのでしょうか? 次の興味深い歴史編集者が詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう!

洞窟オルム

オオルリは体の形がドラゴンの子に非常に似ているため、「赤ちゃんドラゴン」とも呼ばれています。オルムは南ヨーロッパ、特にスロベニアとクロアチアの地下洞窟に生息しています。

長い間、地下の洞窟で暮らしていたため、視力は衰え、体は半透明になっており、よく観察すると体内の臓器の機能状態までわかる。

洞窟ニシキヘビは非常に怠け者です。研究報告によると、研究チームが自然状態の洞窟ニシキヘビ19匹の動きを追跡したところ、そのほとんどが1年に4.8メートルしか移動していないことがわかりました。より活発なニシキヘビでも、230日間で38メートルしか移動しませんでした。7年間まったく動かなかった洞窟ニシキヘビも1匹いました。

こんなに怠け者のオルムたちはどうやって食べ物を見つけて生き延びているのでしょうか？ハンターに襲われることを心配しないのでしょうか？

洞窟サンショウウオがなぜこんなに怠け者なのかは、彼らの生活環境に関係しています。地球上のエネルギーのほとんどは光合成のための植物に依存しており、地下洞窟にはほとんど光がないことはわかっています。長期間の暗い環境では植物が生き残ることは不可能であり、それは植物を餌とする動物も生きられないことを意味します。

アナホラニキがここで生き残ることができるのは、まさに彼らが非常に怠け者であるからにほかなりません。同じ姿勢を長時間維持することで、エネルギーをできるだけ節約し、エネルギーの需要を減らすことができるのです。一方、洞窟内の生物は大型動物がいないため数が少なく、オオルリには天敵がおらず、数年間同じ場所でじっとしていても命が危険にさらされることはない。

洞窟サンショウウオは生き残るために同じ行動を長時間続ける必要がありますが、洞窟の水流の上流から流れてくるエビやカタツムリなどの餌を見つけて、それが捕まえられる唯一の餌だった場合、それを逃すと、再び餌を得られるまで何年も待たなければなりません。そのため、食べ物がここを通過するたびに、彼らは非常に鋭敏な聴覚、嗅覚、味覚を頼りに獲物を探し出し、狩りをします。

交尾

単に怠け者ならまだしも、なぜオルムは交尾も怠け者で、12年に1度しか交尾しないのでしょうか？

実際、洞窟サンショウウオは交尾に関してはそれほど怠惰ではありません。12年に1回交尾するのではなく、6～7年に1回繁殖します。

交尾が遅い理由は、彼らの生活にも関係しています。注目すべきは、オオカミはたいてい非常に怠け者で、食べたり飲んだりせずに何年も同じ場所に留まることがあるということです。「家にこもりがちな」人が理想の王子様に出会うのは難しく、異性と出会う可能性が大幅に減ります。

一方、洞窟サンショウウオは水質に対する要求が非常に高く、極めてきれいな水にしか生息しません。水が汚染されると、姿を消します。極めてきれいな水質と暗い洞窟の環境により、食料は非常に乏しく、産卵には多大なエネルギーを消費するため、オルムはエネルギーを節約するために交尾と繁殖の回数を減らします。

しかし、科学者たちは、洞窟サンショウウオは非常に怠惰であるにもかかわらず、寿命が非常に長く、100年以上生きることができることを発見しました。100歳になっても、繁殖能力が残っています。つまり、交尾間隔は長いですが、生涯に何度も交尾するため、ここで生き延びて今日の姿に進化できるのです。

オルムの長寿の謎

長寿は私たちが常に追求してきた目標です。私たちはこの目標に向かって進んでいますが、人々の長寿への追求は終わりがありません。

洞窟サンショウウオの長寿が発見されて以来、科学者たちはその長寿のメカニズムを解明し、それを人間で再現しようと努めてきた。まだ成功はしていないものの、アナハイムの長寿は私たちに長寿への希望を与えてくれます。