古代の皇帝はなぜ常に1,000両の褒美を与えたのでしょうか? 1000両はいくらですか？

古代皇帝の1,000両という恩恵がどのくらいの額であったのかに非常に興味がある方のために、Interesting Historyの編集者が詳細な記事を掲載していますので、ご参照ください。

映画やテレビドラマでは、功績のあった大臣に報いるために皇帝が「金千両」、時には「金一万両」の褒賞を与える場面がよく見られます。一方で、これはもちろんその人への贈り物であり、励ましと感謝の気持ちを表していますが、この千両や一万両がどのくらいの金額なのか理解していない人が多いのではないでしょうか。皇帝からの褒美は本物の黄金なのでしょうか。このような褒美はどれほど重いのでしょうか。

古代の文献に出てくる「金」は、金そのものを指すものではありません。ほとんどの場合、金、銀、真鍮などの貴金属を指します。「金千両の褒賞」は、実際には金100キログラムの褒賞を意味するものではありません。

古代の冶金技術は限られており、金の生産量は非常に少なかったため、大量の金を通貨として使用することは不可能でした。主に金の道具を作ったり、財産を蓄えたりするために使用されました。テレビドラマのように、大臣に報酬を与えたり、多額のお金を使うために大量の金塊を取り出すことはまれでした。歴史資料によく登場する「金、白金、赤金」は、実はそれぞれ「金、銀、真鍮」のことを指します。

1. 夏、商、周の王朝

この時代、冶金技術は遅れており、本物の金は極めて稀でした。青銅は貴金属であり、祭器や儀式用の器（四面五角鉾、四面五角鉾など）を作るのによく使われていました。青銅は金と呼ばれ、青銅器の銘文は「金文」と呼ばれていました。「金石開」の「金」は青銅のことです。現時点で賞金があるとすれば、それはブロンズであるに違いありません。

2. 先秦・漢時代

この時期、本物の金も非常に希少で、主に贅沢な手工芸品を作るために使われていました。それを所有できるのは王族だけでした（例えば、金鹿玉衣は本物の金糸を使っていました）。当時流通していた通貨は青銅でした（しかし、それは不純で、約20％の鉛やその他の金属不純物を含んでいました）。そのため、漢代の文献における「金」は通貨ではなく、通貨の単位を指していました。例えば、「金1000枚」の価値があるものは、「銅貨1000枚」の価値があることを意味し、今日の「千元」の価値があると言うのと似ています。

歴史の記録によると、漢の武帝はかつて衛清に「金20万キロ」を褒美として与えたが、前漢の宮廷の年間金生産量はわずか400キロで、各国からの貢物を含めても数万キロに達することは不可能だった。前漢の有名な海渾后墓からは大量の金塊が出土したが、その総量は100キロ余りに過ぎなかった。それどころか、出土した10トン以上の銅貨と200万枚近くの五朱貨は、漢代に王や功臣に褒美を与えたり富の象徴として使われた金が実は銅であったことを証明するのに十分だった。

3. 唐と宋

唐・宋時代には冶金技術が向上し、青銅や鉄の生産量が急増し、銅銭や鉄銭が広く流通する通貨となった。金や銀は貴金属として貨幣としての機能を獲得した。特に南宋時代には銀も市場に参入し始め、高級で価値の高い通貨となった。しかし、銀の純度は異なります。民間の銀のほとんどはさまざまな破片の形で現れ、馬銀と呼ばれます。政府が税金として納める銀は、指定された純度と形状（馬蹄銀など）に精錬および鍛造する必要があり、官銀と呼ばれます。

金に関しては、市場に流通することはほとんどなく、数千両の本物の金を報酬として与えることはさらに不可能です。一般的に言えば、「千両の金の褒賞」は千両の銅貨の褒賞を指し、「数十万の貨幣の褒賞」は数十万の貨幣の褒賞を指します。つまり、どちらも本物の金を指しているわけではなく、「金銀の器物」が褒賞される場合のみ、それらは本物の金で作られた器物です。

4. 元、明、清

元代から紙幣が金属貨幣に完全に取って代わりましたが、元政府は手違いで紙幣の価値を下げ、その結果銀が貨幣として市場に大量に流通するようになりました。明代には銀が正式に流通貨幣として認められましたが、金はまだ希少な商品であり、大量に流通することはできませんでした。清朝では、単位のない「一金」は銀一両を意味し、「一金」は単位のあるものは本物の金を意味したが、皇帝が何千両もの本物の金を褒美として与えることは稀であった。

まとめると、古代中国では、大量に褒賞された「金」はほとんどの場合、金ではなく「金属貨幣」であり、本物の金が褒賞された場合でも、ほとんどは金の器物の形をしており、数万両の金が褒賞されることはまれでした。