玄奘三蔵が仏典を持って唐に帰国した後、唐の皇帝はなぜ玄奘三蔵に俗世に戻り官僚として仕えるよう繰り返し勧めたのでしょうか。

本日は、Interesting History の編集者が、唐に帰国した玄奘三蔵の物語をお届けします。ご興味のある読者は、編集者をフォローしてご覧ください。

『西遊記』の玄奘三蔵法師は、唐代の貞観年間に玉門関を通過し、数十カ国を旅し、数万マイルを旅して、ついに仏陀の生誕地であるインドに到着しました。彼はインドで仏教の真髄を学び、20年後に600冊以上の仏典を持って唐の時代に戻りました。

玄奘三蔵は西方へと密航したため、帰国後に黄帝に責められることを心配した。そこで玄奘三蔵は西域のホータンから唐の太宗皇帝李世民に手紙を書き、玉門関を不法に越えた罪を許して欲しいと伝えた。唐の玄奘は当時の規則に違反したが、厳格な法執行者であった唐の太宗皇帝は玄奘の罪を赦し、中国に帰国後すぐに長安で会うよう求めた。

玄奘三蔵が長安に到着すると、朝まで役人から歓迎を受けた。朱雀街から弘福寺まで、数十里にわたって、庶民、学者、役人などがいたるところにいたという。十里以上の道は煙と詠唱で満たされ、まるで弥勒菩薩がこの世に降りてきたかのようだった。

645年旧暦1月22日、唐の太宗皇帝は玄奘を召し上げ、温かく迎えました。太宗皇帝は玄奘に西域の地形、人口、風習などについて質問し続けました。そしてついに、玄奘に還俗して宮廷の官吏として仕えるよう提案しました。

「あなたには牧師になる素質があると信じています。どうか俗世に戻って私を助けてください！」

太宗皇帝が玄奘に宮廷に出仕して官僚となるよう勧めたとき、玄奘は仏教にしか興味がなく、官僚になるつもりはなく、またその仕事もうまくできないと丁重に断った。玄奘は少林寺に行って住職になりたいと望んだ。太宗も玄奘の要求をためらうことなく拒否し、玄奘が弘福寺に行って経典を翻訳するよう手配した。

3年後、李世民は再びこの古い話題を持ち出し、玄奘三蔵に仏典の翻訳の仕事を中断して、すぐに前線に来て手伝うように頼んだ。しかし玄奘三蔵は当初の意図を変えず、こう言いました。

「仏教徒の戒律を守り、仏法の伝統を広めること、これが彼の願いです。」

唐の高宗皇帝李治が即位した後、李治は再び玄奘に還俗して宮廷の官吏として仕えるよう提案したが、玄奘に拒否された。当然、玄奘は望み通り少林寺に戻ることなく、664年に亡くなりました。

では、なぜ唐代の太宗皇帝と高宗皇帝は、玄奘三蔵に還俗するよう何度も求めたのでしょうか。この偉大な僧侶の何が特別だったのでしょうか。

まず、彼らは西域における漢王朝の覇権を再現したいと考えました。

前漢の時代、張騫が西域に派遣され、西域諸国の地形図を描いたことはよく知られています。帰国後、張騫は高く評価され、西域諸国を攻撃する将軍に任命され、最終的に西域の領土拡大の目標を達成しました。唐の太宗は、漢の武帝と同様に、西域への勢力範囲の拡大を夢見ていました。唐の太宗は、宿敵である西突厥を攻撃するために、2度にわたって軍隊を派遣し、高昌、丘慈、延斉などの国を占領しました。西域諸国の自然、気候、交通に精通していた玄奘三蔵は、さらに西​​方へと進むために、西域諸国の自然、気候、交通を熟知していたため、西進を支援するのに最適な人物であった。玄奘は還俗して宮廷の官吏となることを拒否したが、唐の太宗皇帝の要請により『大唐西域記』を完成させ、唐の西方進出に貴重な情報を提供した。

「あなたが学んだことは、現代において奥深く貴重なものです。」

第二に、唐の太宗皇帝は玄奘三蔵を利用して朝廷の権力のバランスを取ろうとした。

晋の太子李志が皇太子になると、張孫無忌らが敗者に対して残忍な攻撃を開始し、朝廷全体で一勢力が優勢な状況が生まれ、唐の太宗李世民の帝権を直接脅かしました。李世民は朝廷のバランスを保つために新しい勢力を支える必要がありました。玄奘三蔵は当時国内で大きな影響力を持っていた。彼は才能があり、徳が高く、李志派とは関係がなく、唐の太宗皇帝の要求を満たし、「第三勢力」を育成するのに最も適した候補者であった。