中秋節の本当の起源を知らないなんて言わないでください！

この夜は一年で最も月が明るくなり、何千マイルも離れた人々が一緒にその景色を楽しみます。中秋節は、秋の3か月のちょうど真ん中に当たることからこの名が付けられました。同窓会節、中秋節、中秋節とも呼ばれますが、人々の間では八月節と呼ばれる方が一般的です。しかし、中秋節はどのようにして始まったのでしょうか?嫦娥が月に飛んだり、呉剛が桂の木を切ったり、玉兎が薬を搗いたりする神話に関係しているという人もいますが、真実はどうなのでしょうか？
専門家によると、中国の伝統的な三大祭りである春節、端午節、中秋節のうち、中秋節が最も遅く形成されたという。しかし、他の伝統的な祭りと同様に、中秋節にも長い歴史があり、その歴史は月を崇拝し、秋の犠牲を捧げる古代の習慣にまで遡ることができます。

月を崇拝する風習は古くから我が国に存在しており、『周書』によると、周の時代には「中秋の夜に寒を迎える」「秋分の夜に月を崇拝する」などの行事があったとされています。旧暦の8月中旬は秋の農作物を収穫する時期であり、人々は神々の保護に感謝するために一連の儀式や祝賀行事を行っており、「秋報」と呼ばれています。中秋節の時期は、気温は涼しいですが寒くはなく、空は高く、空気は新鮮で、月は空に明るく輝いています。月を見るのに最適な時期です。そのため、後に月崇拝の要素は徐々に月鑑賞に取って代わられ、犠牲の色彩は徐々に薄れていったが、この祭りの行事は継続され、新たな意味が与えられた。

中秋節が正式に制定され、特に民衆の間で広まったのは宋代であったはずだ。北宋時代には、8月15日が正式に中秋節と定められ、「サクサクとした甘い餡が入った、月を噛んでいるような形の小さなケーキ」という季節の食べ物が登場しました。月を鑑賞したり、月餅を食べたり、キンモクセイを観賞したり、潮を観賞したりする祭りの行事が人気を博しました。明・清の時代には、中秋節は正月と同じくらい有名になり、中国では春節に次いで二番目に大きな伝統的な祭りになりました。中秋節の間、各家庭は「月光座」を設け、果物や月餅を用意し、「月を崇拝」します。供える月餅は丸く、果物は蓮の花びらのような形に切り分けなければなりません。露店では、月の女神と薬を搗く玉兎の絵が描かれた月光紙が売られています。月の崇拝の後、月見紙が燃やされ、供えられたフルーツケーキが家族全員に配られます。中秋節は家族が集まる日です。人々はお互いに月餅を贈り、良い願いを伝えます。多くの家族が月を楽しむ宴会も開き、盛大な祭りの雰囲気を醸し出します。

明清時代以降、中秋節は人々の生活の中でますます重要な位置を占めるようになり、徐々に全国に広まっただけでなく、わが国や東南アジアの多くの少数民族にも広まりました。月見や月餅を食べるといった行事を基盤として、各地で「うさぎ人形を売る」「中秋節の木」「火龍舞」「月面歩行」など多彩な祭り行事が徐々に展開され、わが国の伝統的な祭りである中秋節は、より文化的な意味合いを帯び、より魅力的なものとなっている。

中秋節の伝説

「嫦娥の月への飛翔」は月宮の最も魅力的な謎です。伝説によると、古代には空に同時に 10 個の太陽があり、農作物が枯れて人々の生活が苦しくなったそうです。かつて後羿という偉大な英雄がいました。彼は苦難に苦しむ民衆に同情し、崑崙山の頂上に登り、一息で9つの太陽を撃ち落としました。その結果、民衆は平和に暮らし、働くことができるようになりました。なんと、撃ち落とされた九つの太陽は、すべて天帝の息子たちでした。天帝は怒り、後羿とその妻の嫦娥を現世に追放しました。西王母は后羿の境遇に同情し、彼に不老不死の霊薬を与えた。その後、悪意を持った馮猛は、后羿が人々を率いて狩りに出かけた隙につけ込み、嫦娥に不老不死の薬を渡すよう強要した。嫦娥は自分が相手に敵わないことを知っていたので、すぐに薬を一気に飲み込んだ。その後、嫦娥は軽やかに空へ飛び立ち、夫を心配したため、地球に最も近い月へ飛んで仙人となった。后羿は家に帰った後、妻を恋しく思い、嫦娥のお気に入りの裏庭に香台を設置し、その上に嫦娥のお気に入りの蜂蜜と新鮮な果物を置いて、月宮で寂しがっている妻に遠くから供物を捧げた。人々は嫦娥が月に昇って仙人になったという知らせを聞いて、月の下に香台を立て、心優しい嫦娥に幸運と平和を祈りました。中秋節はこのようにして始まったと伝える場所もあります。
呉剛が桂の木を切り倒すという話は、中秋節にまつわるもう一つの伝説です。伝説によると、月にある広漢宮の前には高さ500フィート以上の青々としたキンモクセイの木がありました。下にはよくその木を切る人がいましたが、切るたびに切ったところがすぐにまたふさがってしまいました。何千年もの間、このカシアの木は伐採されることがありませんでした。木を切り倒した男は、漢代の西河出身の呉剛という人物だったと伝えられている。彼はかつて仙人に従って道教を修行したが、天国に到着してから間違いを犯した。仙人は彼を月宮に追放し、罰として毎日この無駄で大変な仕事をさせた。彼は仙人になる方法を学ぶことに十分集中していなかったため、天帝は彼の意志を鍛えるために月桂樹を切り倒すように罰し、もし切り倒せば仙人になれると約束したと言われています。そこで呉剛は寒い月宮で何年も毎日薪を割り続けました。

歴史上、中秋節にまつわるより本格的な物語は、朱元璋の反乱である。元朝末期、中原の民衆の大多数は支配階級の残酷な統治に耐えられなくなり、反乱を起こした。朱元璋は反乱の準備のため、各抵抗勢力を結集した。軍事顧問の劉伯文は、ある案を思いついた。彼は部下に命じて、パンケーキの中に「8月15日の夜に反乱を起こす」と書いたメモを隠し、それを各地の反乱軍に届けさせ、8月15日の夜に反乱を起こすよう知らせた。蜂起が成功した後、朱元璋は喜んで口頭命令を出し、兵士と民間人が毎年中秋節を一緒に祝うことを許可しました。また、蜂起を開始したときに秘密裏に情報を伝えるために使用された月餅を大臣たちに褒美として与えました。それ以来、中秋節に月餅を食べる習慣が人々の間に広まりました。