古代の最高の学者はなぜ「独占アオトウ」と呼ばれたのでしょうか？

科挙の時代には、宮廷試験に合格して進士一類第一位として皇帝に選ばれた優秀な学者を「独占嬰頭」と呼んでいました。

伝説によると、龍はそれぞれ違う9人の息子を産んだそうです。アオは龍の頭、亀の背中、ユニコーンの尾を持つ魚龍です。もう一つの伝説では、アオは広大な海に住む巨大な亀またはリクガメであり、無限の魔力を持ち、背中に山を背負うことができるとされています。彼はもともと龍王の第三王子でしたが、玉皇大帝の玉汁を盗んだため、東シナ海のアオとなるよう罰せられました。つまり、アオは古代の伝説に登場する魔法の生き物です。

古代、私たちの祖先は伝説上の魔法の生き物を守護神とみなすことが多く、そのうちの 1 つがアオでした。唐・宋時代には宮殿前の階段に巨大な亀のレリーフが彫られていたため、この宮殿は澳宮とも呼ばれていました。

宮廷試験は皇帝自らが主宰する科挙の最高位であり、進士として認められた者は大変名誉なことであり、「金宮宣告」の儀式や「丹華宴」で注目を集めることになる。

明・清時代の「金宮告示」は、通常、宮廷審査の2日後に行われました。この日、皇帝は新しく任命された壬氏を太和殿に召集した。彼らは皆、真新しい官服を着て、頭には三枝九葉の冠をかぶり、誇らしげな表情で、文武官の後ろに二組に分かれて立ち、金宮の団地のふもとに集まった。

太鼓と音楽の音が鳴り響く中、皇帝が到着し、龍の玉座に着いた。大臣全員が「皇帝万歳」と叫んだ後、礼部の役人が皇帝の金目録を取り出し、広げた。発表官は目録に載っている名前を一人ずつ読み上げ、科挙に合格した者の名前、順位、出身地を発表した。

名前が歌われるたびに、数人の警備員がホールの中から外に大声でその名前を伝えて繰り返した。1 年生の上位 3 人、2 位、3 位の候補者は、他の候補者と違うことを示すために、3 回続けてその名前を歌った。新しく着任した壬氏はその歌声を聞くと、皇帝の道の真ん中まで歩いて立ち、皇帝に頭を下げて感謝の意を表し、皇帝の弟子となった。

歌が終わると、発表官は第一級の成績上位3名、1号、2号、3号を皇帝の玉座前の階段まで導き、宮廷試験の名簿を受け取りました。第一の学者は真ん中に位置し、2位と3位の学者よりわずかに前にあり、三角形の頂点のようです。彼は第一皇道石の真ん中に刻まれた巨大な亀の頭の上に立っており、亀の頭の上に一人で立っています。これが「独占阿头」という言葉の由来です。

この点について、清代の学者洪良基の『北江詩談』には次のように記されている。「名簿が発表された後、儀仗官は東類首席の学者と西類次席の二人を宮殿の階段まで導き、宮廷試験の名簿を受け取った。彼らが階段に着くと、首席の学者は少し前に進み出て、階段の真ん中の石の上に立った。石の真ん中には昇る龍と巨大な亀が彫られていた…これを先取りと呼ぶ。」

「占占頭」は一流の学者の代名詞となり、詩やドラマに頻繁に登場する。例えば、宋代の葉石の『蔡大臣挽歌』には「若者はみな一等賞を取り、老人は喜んでそれを受け取る」とある。元代のドラマ『陳州米売り』の序文には「かつて彼は宮殿の前で平和と繁栄の政策を述べ、一等賞を得た」とある。明代の沈寿賢の『三元紀』には「心の中の星が集まり、筆には雲と煙が描かれている。春の試験で誰が最初に一等賞を取るだろうか」とある。