唐、宋、明、清の時代におけるお茶の飲み方の違い

唐代以前のお茶の飲用は、薬用または喉の渇きを癒す飲み物として、広範に淹れて飲用されていた時代に属していました。唐と宋の時代以降、ゆっくりとお茶を淹れて飲むという喫茶術が発達し、数千年にわたって受け継がれてきました。

宋代になると、主に味見を目的とした唐代の茶の淹れ方は「茶の勝負」へと発展し、芸術的な茶の味わいのより高いレベルに達しました。

宋代には茶の競技会が開催されました。茶菓子を細かく砕いて細かく挽き、熱湯を注いだ茶碗に入れます。熱湯を注いで茶ペーストを作ります。次に、特別な茶筅（小さなほうきのような形をした道具）を使用して茶碗を回して茶汁をかき混ぜ、茶碗の中に泡を立て、茶汁の色、香り、味を比べます。最後にスープを味見して、一番美味しかった人が勝ちです。このコンテストは、お茶の品質、お茶のスープの色、香り、味、そして参加者のお茶作りの技術と芸術性を競うものです。

宋代の福建省の北源は古代の重要な茶の生産地でした。北源茶は品質が非常に優れており、南唐の時代から貢物茶として挙げられてきました。北宋太平天国の初期、民衆が作るお茶と区別するために、特別に「龍鳳型」を作り、龍と鳳凰を形にして茶玉を作りました。これが歴史上有名な「龍鳳餅」です。その色、香り、味はどれも一流で、世界中で有名でした。

当時、「大小龍団」は宋代の有名な貢茶でした。 「大龍団」は8個で1斤の重さがあり、発明者は江蘇省蘇州出身の丁維です。また、「小龍団」は20個で1斤の重さがあり、発明者は福建省仙游出身の蔡翔です。二人とも福建省で貢茶の生産を担当していたときに作ったものです。

茶合戦は福建省建安に起源を持ちます。高度な技術を必要とし、面白く、人々に物質的な楽しみだけでなく精神的な喜びももたらします。

南宋時代には、浙江省紹興の製茶法に、煎り法の原型が現れ始めました。蒸す方法は煎り法に、挽く方法は練る方法に、茶葉を挽く方法は茶葉を細切りにすることで、茶葉の外観と品質を変え、わが国の緑茶生産の基礎を築きました。

元代には、人々は新鮮な茶葉を鍋で蒸して茶葉を丸ごと入れる「蒸し緑茶」を作り始めました。

明代になると、現代に似た煎茶法がようやく登場しました。お茶の飲み方も、沸かして飲むものから熱湯で淹れるものに変わり、それが喫茶の歴史における大きな転換点となり、時代を超えて受け継がれる喫茶の伝統が始まりました。 「一番芽のエキスを取り、湧き水を釜に吸い上げ、すぐに飲む」という教えが、今も代々受け継がれています。当時、煎じ茶が人々の主力飲料となり、香り高いお茶も徐々に人々に親しまれるようになっていた。明代には茶の飲用に関する著作が数百点ほどある。

清朝の時代になると、田舎の市場のいたるところに茶屋ができ、お茶を飲む習慣は明朝と同じくらい普及しました。お茶は宝物となり、官僚、学者、文人の間で人気を博し、数多くの有名なお茶が生まれました。清朝の道光年間に半発酵ウーロン茶と発酵紅茶が発明され、白茶も登場しました。伝統的な圧縮茶もさらに発展し、わが国の茶の構造は緑茶、紅茶、花茶、白茶、ウーロン茶、圧縮茶の6つの主要な分類を形成しました。

清朝時代には、公務であれ私的な接待であれ、客にはお茶がふるまわれました。客にお茶を出すことは、特別な礼儀作法と儀式となっています。江蘇省、浙江省、広川市などの茶屋も軽食や点心を組み合わせ、語り手や平壇などの歌い手を雇ってその場でパフォーマンスを披露し、独特の地方色と濃厚な田舎風情、庶民的な雰囲気を持つ、大衆的な商業、社交、娯楽の場へと発展した。清朝末期には、茶を飲むことを口実にして他人の前で富を誇示する貧しい旗本集団が存在した。文人たちは「寒い夜に客が来ると、お茶は酒のように出され、かまどのスープは煮えて赤くなっている。窓の前の月はいつもと同じだが、梅の花まで違う」という芸術観に浸っていた。