デアン族の歴史ではなぜ彼らはお茶の子孫であると言われているのでしょうか?

中国南西部の雲南省徳宏県などには、代々お茶を栽培してきた徳宏族という民族が住んでいます。デアン族は、この地域に現在居住している民族の中で最も古いグループの一つです。彼らは自らを「茶の子孫」と称しており、現在の人口は2万人未満です。今日はこの古代少数民族について紹介します。

歴史記録によると、徳安族の祖先は紀元前2世紀に雲南省の徳洪、臨滄などの地に住んでいた。中華人民共和国が建国された当時、この民族は「蓬龍民族」と呼ばれていました。1985年9月、人民の希望により、正式に「徳安民族」に改名されました。

徳安族の伝説によると、徳安族の宮殿が建てられた徳洪州龍川県には、古代の徳安女王が統治する王国があったという。古代の宮殿は確認できないが、その伝説は常に徳安族の心に刻まれている。龍川県山岳地帯の八大村の役人でデアン族の少数民族である郭衛生氏は次のように語った。

「当時、（デアン族は）女性が男性の服装をしていたが、それは主にこの（デアン女王の）統治によるもので、この統治にはほぼ千年という長い歴史がある。」

デアン族は、お茶を栽培し、飲むことを愛する民族です。デアン族には独自の文字がありません。彼らの長い口承叙事詩「大古多羅涛莱莱比」（デアン語、大まかに言えば「最も古い祖先の伝説」の意味）では、古代の混沌とし​​た世界では、茶の木が万物の祖先であったと言われています。当時、地球は荒廃しており、茶の木は102枚の茶葉を地上に落とし、それが51人の男女に変化しました。これが人類の祖先です。

デアン族はお茶の子孫です。デアン族がいるところならどこでも、お茶の木が生い茂る山々があります。 デアン族は古くから山岳地帯に住んでいます。山岳地帯の気候は暑く雨が多いため、デアン族の食事は主に酸味と辛みがあり、濃いお茶を飲むのが好きです。地元の成人男性や中高年女性は、濃いお茶を毎日飲まないと生きていけません。このお茶を飲むと一晩中眠れない人が多いのですが、デアン族の人々はそれに慣れています。仕事の後にこれを飲むと元気が出ます。

また、現地のデアン族特有の酸っぱいお茶もあり、熱を払い、夏の暑さを和らげ、口の中を清潔にする効果があり、何百年も受け継がれてきました。しかし、デアン酸茶は独特の製造工程と味のため、デアン族の間でのみ飲まれています。

デアン族がこの独特なお茶の製法を生み出したのは、独特の現地生産と生活環境のおかげです。デアン族の歴史を理解しなければ、デアン酸茶の本当の味を味わうことは困難です。地元の茶芸家である呂果麗さんはこう語った。

「主に熱をとったり、夏バテを緩和する効果があり、消化を助けます。最初は少し酸味がありますが、後味が強く甘みがあり、頬に唾液が出てきます。喉も楽になります。」

デアン酸茶を作るには、新鮮な茶葉を摘み、バナナの葉で包み、バナナの葉を敷いた穴に入れて、土で覆って7日間ほど置きます。その後、茶葉を取り出し、揉みながら2日間天日干しします。茶葉が少し乾いたら、ラップで包んで3日間置いてから取り出して乾燥させます。これらの複雑な手順を経て初めて、お茶を飲むことができるのです。湿度が高く暑い中国南西部では、酸茶は非常に良い緑の健康飲料と考えられています。

昔、デアン族は酸っぱいお茶を料理に使う習慣がありました。しかし、生産に時間がかかることから、現在ではデアン族の人々が自分で酸茶を作ることはほとんどなく、茶芸家や専門の茶工場だけが酸茶を作っています。

酸っぱいお茶を作る人は減っていますが、お茶は今でもデアン族の人々の生活の中で重要な位置を占めています。デアン族は、「お茶の到来は意味の到来を意味する」と信じています。親戚や友人を訪問するとき、または仲人にプロポーズを依頼するとき、お茶は欠かせない贈り物です。結婚式を挙げるとき、仲人は男性が用意したお茶やその他の贈り物を女性の家族の年長者に渡します。女性がお茶を受け取った後でのみ、新郎は花嫁を連れて行くことができます。お茶はデアン族の社会生活のあらゆる面に欠かせないものであり、お茶の消費量も驚くほど多い。そのため、デアン族の家の前後には茶の木が植えられており、空気中にはお茶の香りが漂っている。