鄭和の西域航海における「西洋」とはどこを指すのでしょうか？

古代中国における最初の真の航海士として、鄭和は非常に高い地位にありました。では、鄭和の西方への航海における「西」とはどこを指していたのでしょうか。今日は、Interesting History の編集者が、皆さんとシェアする関連コンテンツをお届けします。

荊南の戦いの後、朱棣は帝位を奪い、明朝の成祖皇帝となった。朱元璋による30年以上にわたる熱心な統治の後、朱棣の治世中に明王朝は繁栄し、経済は急速に発展し、商品経済は繁栄し、南東部の沿岸地域の大都市は東アジアの経済の中心地となった。このような時代背景のもと、明代の成祖朱棣は国威を発揚し海外貿易を発展させるため、西海に航海する大艦隊の建造を命じた。朱棣の信頼が厚かった鄭和が正使に任命された。

永楽3年、鄭和は初めて西方への航海を命じられた。しかし、ここでの「西洋」は、現代中国の概念における「西洋」と同じではないことを指摘しておかなければなりません。後者は西洋世界を指し、前者は主にインド洋の南アジアと西アジアを指します。鄭和は西海へ7回航海したが、主にインド洋と太平洋の一部で、当時中国ではどちらも「西海」と呼ばれていた。

鄭和の西域航海以前、宋代と元代にはすでに西域の概念が存在していた。例えば、宋代には「宋代に西洋の布を貢いだ」ユダヤ人がいた。皇帝は彼が「中国に帰国し、祖先の慣習を守り、汴梁に留まった」ことを賞賛した。別の例としては、元代の航海士、王大元が著した『夷夷略記』には、「ここは広大な海の要衝に位置し、仙爾拉米に近く、西洋諸国の馬頭でもある」と記されている。実際、ここでの西とは、ヨーロッパや大西洋ではなく、東南アジアと現在のブルネイの西側のインド洋沿岸地域を指します。

明代初期の「西」の概念は、基本的に宋代と元代から受け継がれたものであり、そのため、鄭和の西域航海における「西」の地理的位置はそれほど変化しなかった。しかし、鄭和が7回も西域に渡航するにつれて、明朝は世界についての知識をますます深めるようになり、「西域」という言葉が流行語となり、それが指す具体的な地理的範囲もそれに応じて変化しました。

専門家の項大氏は、鄭和の西方への航海の後、「明代には、現在のマレー半島、スマトラ島、ジャワ島、小スンダ列島、さらにはインド、ペルシャ、アラビアを含む膠壹、カンボジア、シャムの西側の地域が西方とみなされていた」と指摘した。さらに、一部の学者は、鄭和が西方への航海中に西アジア諸国と密接な関係を持っていたと考えているため、ここでの西には西アジア諸国も含まれるはずだ。

鄭和の7回の西域航海は、明王朝と東南アジアおよび西アジア諸国との結びつきを強めました。鄭和の偉大さは、艦隊の大きさや軍隊の強さ、武器の威力ではなく、王道を追求し、平和共存の原則を堅持したことにある。東王と戦っていた西王は、マノバクシー王国を通過する際、誤って鄭和の船員を殺害しました。遠洋艦隊は激怒し、西王への攻撃を要求しました。しかし、鄭和は自らを自制しようと努め、最終的には西王を自らに服従させ、明朝の外交政策は西域で実施されるようになった。

鄭和の西域航海は政治的な活動ではあったが、客観的には西洋と明朝の交流を促進し、明朝や東南アジア、西アジア諸国の経済発展に有益であった。したがって、鄭和の西方への航海はまさに偉大な航海であった。