エルニーニョとはどのような自然現象ですか？エルニーニョ現象の原因は何ですか？

近年、気候や自然災害について議論されるとき、「エルニーニョ」という言葉がよく出てきます。さまざまなメディアにも頻繁に登場します。人々の目には、エルニーニョは明らかに「災害の星」と同義語となっている。エルニーニョとはどのような自然現象でしょうか？エルニーニョ現象の原因は何でしょうか？興味のある読者は、Interesting History の編集者をフォローして読み進めてください。

エルニーニョは、ペルー沿岸付近で地元の魚の流れに影響を与える暖かい海流に対して、南米のペルーの漁師が最初に付けた通称です。スペイン語で「聖なる子」を意味し、ペルーではクリスマスの頃に、南米ではエルニーニョの頃に発生する、東部および中部赤道太平洋の広い範囲で海水が異常に暖かくなる現象を指します。

エルニーニョ現象はペルーの漁師の通常の漁獲量を妨げ、異常な地域の気候を引き起こすだけでなく、エルニーニョ現象が強い年には地球の気候にも大きな影響を及ぼします。主に北半球から南半球、アフリカからラテンアメリカに至るまで、気候が異常になり、涼しい場所で太陽が焼けつくような暑さになり、暖かい春の季節に突然大雪が降り、雨期が来ても雨が降らず、乾期に洪水が発生するなど、さまざまな現象が見られます。記録によると、1950年以降、世界で13回のエルニーニョ現象が発生しており、最も深刻なものは1997年に発生し、現在まで続いています。

現在、エルニーニョには基本的に一貫した定義があります。一言で言えば、「エルニーニョは熱帯の大気と海洋の相互作用によって生じる現象です。もともとは赤道海面の異常な温暖化を指していました。現在では、地球規模で海と大気の相互作用によって引き起こされる気候異常と定義されています。」

これは一連の海空異常現象を表しており、主に、赤道南側の東太平洋の冷水域の消失、赤道太平洋の南東貿易風の消失、赤道西太平洋の温水の東への拡散、および上記3つの現象によって引き起こされる一連の気候異常が含まれます。専門家の統計によると、エルニーニョ現象はおよそ2年から7年ごとに発生しますが、一定の周期性はありません。発生の強さ（異常な海面水温の程度）はそれぞれ異なり、期間も短くて半年、長くて1年以上続きます。

しかし今のところ、科学者たちはエルニーニョ現象の原因をまだ理解していない。

現在、より人気のある見解があり、それは大気要因理論です。この見解によれば、赤道太平洋は貿易風の影響を受け、その結果、海水温と水位は西部で高く、東部で低くなるとされています。同時に、赤道太平洋の西側では上昇気流、東側では下降気流の影響で貿易風が強まり、貿易風が弱まると西側の海水が東に流れ込み、東部・中部赤道太平洋の海水温が異常に上昇し、エルニーニョ現象が発生します。

気象学者は、エルニーニョが世界のいくつかの地域で干ばつ、洪水、砂嵐、森林火災などの異常な気候や気象災害を引き起こすことを確認しています。エルニーニョの影響で海面水温が3℃～6℃上昇するため、地球の大気の正常な循環が乱れます。その結果、地球の気候は異常となり、自然災害が次々と発生し、最終的には地球の陸上生態系に影響を及ぼしました。

科学技術の発展と科学者の経験の蓄積により、エルニーニョの研究は過去数十年で大きく進歩しました。

1997 年 9 月、科学者たちは気象監視衛星を使用して大量のデータを収集し、それに基づいて画像を取得しました。彼らは、強い貿易風に押された暖かい熱帯海水の影響で、水位が通常より33センチ高くなった海域を発見した。深刻なエルニーニョ現象が起こっていることを示唆している。予想通り、その後数か月で、この水域が気候に与える影響が徐々に明らかになり、世界中のほとんどどの地域もその影響を免れることができませんでした。

現在では、天体観測の方法やコンピュータ技術がますます進歩し、エルニーニョ現象に対する人々の理解も深まっていますが、まだまだ解明されていない謎も多く残っており、今後も探究と研究を続けていく必要があります。