古代では本を買うのにいくらかかったのでしょうか？本を買う人は誰ですか？

今日は、Interesting Historyの編集者が、古代に本を買うのにどれくらいの費用がかかったかについての記事をお届けします。ぜひ読んでみてください〜

古代人は現代人ほど娯楽の手段を持っていませんでした。私たちは携帯電話を持っていてインターネットにアクセスでき、友人との交流もとても便利です。そのため、古代の人々は一般的に本を読んで時間を過ごしました。しかし、本は安くはありませんでした。一部の王朝では、本は贅沢品のようなもので、本を1冊買うのに1か月分の給料がかかることもありました。また、古代には書籍の種類は多くなく、主に儒教に関する書籍が中心でした。当時は文化統制も厳しく、すべての書籍の出版が許されたわけではありませんでした。古代と比べると、現代人はもちろんずっと幸せですが、読書を愛する人々の数は依然として少なくなっています。

本には黄金の家や美しい女性が登場します。この本には何千ブッシェルものキビが載っており、たくさんの馬車や馬も載っています。現代社会では、読書は最も一般的なものです。しかし、古代では、読書はごく一部の人々だけの特権でした。貧しい家庭の子供は学校に通う余裕がなく、その大きな理由は本が高価すぎたことでした。では、古代では本の値段はいくらだったのでしょうか?

古代の人々は賢者の知識を尊重し、紙と言葉を大切にし、本はもちろんのこと、紙を見つけると手に取っていました。漢代以降、製紙技術は普及しましたが、一般の人々が購入できるほどのものではありません。さらに、活版印刷が登場する以前は、本の出版は主に木版印刷に依存していましたが、木版印刷では事前に版を彫る必要があり、大掛かりな作業であり、単語が間違っていればすべてをやり直さなければなりませんでした。その結果、人件費は当然安くはなりません。

『樹林清華』によると、南宋の春熙3年、蘇州公使の蔵書庫で『大易翠衙』20巻が印刷され、紙1,300枚、紙代、墨代、糊代、本の裏を印刷する職人の食費として銭1.5連銭、版のレンタル料として銭1.2連銭がかかり、総費用は約3.3連銭で、定価は銭8連銭だった。宋代には、1連の貨幣の価値は約300元でした。つまり、「大易翠煙」1冊の原価は990元、販売価格は2,400元でした。この価格は、一般の人には到底手が届きません。学者にとって、『千字文』『百姓名』『三字経』は悟りの書であり、『四書五経』は必修科目であり、歴代の賢人の著作も必読書である。学者を支えるには、家族全員が力を尽くさなければならないことは想像に難くない。

清代の徐増は『元斉集彫刻例』の中で、40ページ、合計100首の詩が収録された元斉集一巻の値段は銀16両だったと述べている。清朝時代には銀が国内に流入し、銀の価格が下落しました。1両の銀は約150～200人民元に相当しました。最低価格で計算しても、『元斉記』1冊の原価は2,400元です。曽国藩は科挙に失敗したあと、金陵の書店で『二十三史』を見つけ、銀百両（約1万5000～2万人民元相当）を求めた。曽国藩は歯を食いしばって、自分の着ている服を全部質に入れ、お金を借りてその本を買った。ゼンさんの父親はこのことを知ったとき、彼を責めるどころか、とても喜んだ。今日では、本を買うのに15,000元を費やすことは想像もできません。

これを読めば、古代の勉強がいかに大変だったかが分かるでしょう。明代初期の宋廉は『東陽馬生告別序』の中で次のように書いている。「私の家は貧しく、読む本を手に入れるすべもないので、蔵書のある家から借りて、手で書き写した。」多くの貧しい学生は、本を借りたり書き写したりして勉強していました。このような困難な状況の中で、何世代にもわたって有名な官僚や学者が誕生しました。それに比べて現代人は幸せですね。これ以上は言わないで、後で本を買いに行きます。