山西商人はどのようにして台頭したのでしょうか?それは明朝の国境政策とどのような関係があるのでしょうか?

今日は、山西商人がどのように台頭したかを『おもしろ歴史』編集者がお伝えします。皆さんのお役に立てれば幸いです。

中国金融業の発展の歴史において、山西商人は「祖先」と言える。明代以降、山西商人は徐々に台頭していった。清朝中期には、山西商人の勢力は頂点に達し、山西を拠点として中国全土に商圏を広げ、シベリアやモスクワまで国際貿易を行っていた。例えば、喬志勇に代表される喬一族は、当時の山西商人の縮図だ。この輝かしい功績により、山西商人、恵州商人、潮州商人は中国史上三大「商人集団」として知られるようになった。

山西商人はどのようにして台頭したのでしょうか。これは明代の国境防衛政策と関係があります。

1368年、朱元璋が明朝を建国した後も、北元の残党は中原の封建王朝にとって依然として大きな脅威となっていた。明朝は北元の侵略を防ぐために、遼東、宣府、冀州、大同、山西、塩水、寧夏、固原、甘粛など、歴史上「九辺」として知られる中国の西北防衛線に9つの軍鎮を建設し、数十万の明朝の軍隊が駐留した。

兵士はいたが、彼らの食糧問題をどう解決するかが鍵となった。これが「開封制度」を生み出し、山西商人の台頭に影響を与えた。

明堅綱目は次のように記録している。「（洪武3年）山西省の商人たちは、大同倉庫に米1段、太原倉庫に米1段3斗を預けるよう要求した。また、淮塩の小切手も与えられた。商人たちは、売った後、切手を元の場所に戻した。皇帝は彼らの要求を承諾し、商人たちに穀物を届けるよう呼びかけ、塩を与えた。これを「開鍾」と呼んだ。各省の国境地帯では、国境貯蔵に備えて多くの商人が塩を売るよう招かれた。量は道路の距離に応じて5段から1段まで様々であった。」

簡単に言えば、開封制度とは、国境の9つの地域に駐留する兵士の食糧不足問題を解決するために、国が地元の人々に穀物の輸送を依頼する制度であり、その見返りとして、朝廷はこれらの穀物輸送商人に「塩許可証」を与えました。塩許可証があれば、商人は塩を販売できました。古代の社会生活における塩の重要性は自明であり、利益は莫大で、多くの山西商人が困難に耐え、リスクを冒して富を得ることができました。

こうして、わずか数百年で山西省の商人は繁栄しました。例えば、厳松の息子の厳世凡はかつてこう言った。「山西商人は国内で最も裕福だ。資産が100万を超える家系は世界に17ある。そのうち12家は皇帝の親戚、2家は回族の商人、3家は山西の商人だ。」

山西商人の力が増すにつれ、彼らは「饗阳」という経営モデルを開拓しました。 1824年、山西商人によって設立された銀行、山西日勝昌が正式に設立されました。日勝昌は現代中国金融業界の歴史において重要な位置を占め、ベンチマークとなっています。

なぜなら、ピアホアの誕生により、目に見えないほどに資金の循環が加速し、山西商人の利益も大きくなり、彼らは国家に匹敵するほどの富を持つようになったからです。同時に、山西の多くの優秀な人材が商売に携わることに誇りを持つようになり、山西商人の繁栄がさらに促進されました。

しかし、500年にわたって繁栄してきた山西商人は、清朝末期に衰退しました。西洋文明の流入とともに、銀行という新興産業も雨後の筍のように出現したが、保守的な山西商人たちはチャンスを逃し、依然として紙幣の家にしがみついたままだった。時代の進歩は山西商人たちをはるかに取り残し、成功した変革を達成できず、ため息だけが残った。