敬虔なヒンズー教徒の女性はなぜ額に赤い点をつけるのでしょうか?

インド人は神を信じ、神を崇拝し、あらゆることにおいて神の祝福を祈ります。インド人はすべてを神に委ね、毎日、あるいは一瞬一瞬でさえ神なしでは生きられないということを私は知りました。

アイドルはどこにでもいる

インドでは、至る所に神々の偶像が見られ、人々はいつでもどこでも神の祝福を祈ることができます。お店にはたいてい神様の像が置いてあります。ニューデリー国際空港のVIPラウンジの壁には、前世の仏陀、現世の仏陀、来世の仏陀の3つの巨大な肖像画があります。政府機関に用事で行ったとき、建物の廊下に供物が置かれた特別な神社がありました。病院の待合室にも神様の像が置かれています。

インドの家庭は、裕福か貧乏かに関わらず、すべて神々の像を祀っています。余裕のある人は、像のために別の部屋を用意し、毎日参拝に行きます。貧しい人は、像と一緒に暮らしたり、テーブルの上に置いたり、壁に掛けたりして、目を上げると見えるようにしています。

道を歩いていると、至る所に神々の像が見られます。中庭の壁には神々の像がはめ込まれていて、大きな木の下にも置かれています。私が驚いたのは、道端の下水口に、手のひらほどの大きさもない神々の像が2体あった​​ことです。

インドではどこへ行っても神々の像を祀った寺院が最高の建築物であり、至る所に寺院が点在していると言えるほど多くの寺院があります。旧デリーのチャンドニー・チョークには、低くて密集した汚い建物が立ち並ぶ一帯に、神々の像が安置されている背の高い寺院がいくつか目立っている。

神々のために建てられた寺院の中には、驚くほどの大きさのものもあります。私はニューデリーの東にあるアクシャルダム寺院を訪問しました。2005年11月に完成したこの寺院は、世界最大のヒンズー教寺院と言われています。11,000人の技術者、ボランティア、労働者が5年をかけて建設し、20億ルピー（1人民元は約7ルピー）の費用がかかりました。インド大統領官邸よりも豪華に建てられています。

神の祝福の証は広く普及している

かつて私はヒンズー教の寺院を訪れ、寺院の僧侶が私の手を取って赤いロープを巻き付けようとしました。インド人は神の祝福を祈るために手首に赤いロープを結ぶ習慣があることがわかりました。男性は右手首に、女性は左手首に結びます。この赤いロープは、三位一体、つまりヒンズー教の三大神であるブラフマー、ヴィシュヌ、シヴァと、その妻であるサラスワティ、ラクシュミ、ドゥルガーの祝福を表しています。それぞれの神は異なる分業をしており、それぞれの義務を果たします。ブラフマーは慈悲を、ヴィシュヌは自己防衛能力を、シヴァは悪影響を避けることを、サラスワティは知恵を、ラクシュミは幸運を、ドゥルガーは強さを祝福します。また、寺院で手に入れた赤い縄は免疫力を高め、病気から身を守ることができると信じている人もいます。赤い紐のロープは、非常に安価ですが、多くの用途に使用でき、非常に経済的です。

インドでは、額に朱色を塗る方法がとても人気があります。ヒンズー教では、赤い指で叩くことは神の加護と祝福のしるしであると信じられていますが、具体的な叩き方に関しては、どの指で叩くか、どのような効果を祈るかにも注意を払うことが重要です。薬指で叩くと平和がもたらされ、中指で叩くと寿命が延び、親指で叩くと健康が増進し、人差し指で叩くと邪気を払い災難を避けることができます。ヴィシュヌを信じる者は額に上向きの細い線を2本描き、シャクティを信じる者は額に点を2つ描き、シヴァを信じる者は額に横線を3本描きます。額に赤い点をつけるだけでなく、寺院に続く石段にいる女性たちも見ました。彼女たちは石段を登るたびに指を絵の具に浸し、かがんで石段の表面を塗りつけていました。神に対する彼女たちの敬虔さが明らかでした。通る人が増えるにつれて、石段は色とりどりの道に変わりました。