仏教において手を合わせるとはどういう意味ですか？

私たちは、神聖な像の前や誰かと会うときに敬意を表すために手を合わせるなど、手を合わせるエチケットをほぼ毎日使っています。合掌は単純に思えるかもしれませんが、実は仏教の教えの奥深さを表しています。仏教の経典の言葉が奥深いのと同じように、文章や単語にも無限の意味と領域があるかもしれません。宇宙は大きな世界であり、人体は小さな世界です。人間は宇宙の縮図であり、すべての仏菩薩は人体から育まれます。したがって、合掌には宇宙の法則がすべて含まれていることになります。手を合わせるという行為を軽々しく行うことはできません。

1. 「彼」は「調和」を意味し、平和、友情、団結、協力を表します。握りこぶしや武器を持っていることは戦闘を意味します。両手を挙げて、武器を所持しておらず、戦うつもりがないことを示します。また、片方の手は人を傷つけることもありますが、今は両手のひらを合わせているので、傷つける意図はないということです。 10本の指をすべて合わせます。それはあらゆる方向からの力の結束と統一を表しています。また、十本の指を胸の前で合わせるのは誠実さを表し、いわゆる「十本の指は心に繋がっている」と言われています。さらに、通常は十本の指が散らばっており、散らばって惑わされた心を表していますが、今は十本の指が集まって一つの心を表しています。仏陀はこう言いました。「心を一つのことに集中させれば、不可能なことは何もない」。また、「心を一心にすること」と「信仰を一心にすること」も言いました。

2. 両手のひらを合わせるとき、手のひらの甲を少し曲げ、手のひらを少し曲げます。こうすると、両手のひらの間に穴が開き、真の空の原理を表します。つまり、空を悟る必要があるということです。合掌も一種の法印です。合掌を隙間なくしっかりと閉じると、外道となり、来世では仏のいない場所に生まれ、三宝の名前を聞くこともなくなります。

3. 両手のひらを胸の前で合わせ、両手のひらをまっすぐに立てて三つの時間を表します。手のひらの裏側を少し膨らませて水平に広げて十の方向、つまり空間を表します。このようにして、宇宙は一つになり、すべてのものは一つの心から生まれます。仏菩薩は、一念で数え切れない劫の間現在に留まることができ、また一念で三界とすべての仏国土を旅することもできます。これは、仏菩薩が時間と空間を自由に、意のままに使用できることを示しています。

4. 仏教に出会っていない凡夫は、錯覚に惑わされ、心は常に外に向いていて、本来の姿に戻ることができません。手は物を掴む機能があり、「登る」ことを表しています。殺人、窃盗、姦淫、飲酒はすべて手によるものです。普通の人は、名声、富、権力など、すべてを手に入れたいと望みます。多ければ多いほど良いのです。これが「貪欲」です。また、人を傷つけたり、物を壊したりすることが目的である場合、これは「怒り」です。また、手は無差別に人を傷つけたり、物を壊したりしますが、これは「愚かさ」です。今度は、両手を合わせます。手の甲を合わせるのではなく、手のひらを合わせます (手のひらは物を掴むときに使います)。これは、手の不規則な動きを止め、乱れた体と心を抑制すること、つまり「貪欲、怒り、無知」を終わらせることを表します。手のひらの裏側は外界と六つの感覚対象を表し、手のひらは内なる世界と覚醒した心と菩提を表します。手のひらを合わせることは、感覚対象から離れて覚醒した心と一体になることを表し、それが精神修行と解放への道となります。仏陀の境地に達すると、手のひらは閉じられず、開かれます。したがって、仏陀の手のひらが前を向いているとき、それは仏陀がすべての衆生を導き救済するために発する光を表しています。

5. すべての衆生は如来の智慧と徳を備えているが、迷いと執着のためにそれを得ることができない。妄想は識別であり、左手と右手によって表されます。執着とは区別を主張することです。執着には自己への執着と法への執着があり、これも左手と右手で表されます。左と右の側面は偽りの名前であり、幻想です。一つに統合されると、左も右もありませんが、左と右もあり、分離と接続において、それらは平等であり、同じです。迷いと執着がなくなると、如来の徳が明らかになります。

6. 手のひらを合わせることを「合掌」とも言います。十本の指を合わせ、手のひらを互いに向かい合わせ、胸に当てます。これは、十の法界が一つの心に属していることを示しています。地獄界から仏界まで、すべては心によって創造され、心から現れます。

7. 十本の指は十方位を表します。胸の前で合掌することは、すべての生き物の平等を表します。また、十方位のすべての生き物が仏法に取り込まれ、「無条件の大悲と普遍の大慈悲」で普遍的に救済されることを表します。十方位は十仏国土も表します。胸の前で合掌することは、敬意の心で十方の仏菩薩に供養し、十仏国の功徳を吸収して自分の心を啓発し、善根を成就することを表します。

8. 仏弟子が集まるとき、合掌して「阿弥陀仏」と唱えます。これは阿弥陀仏の一乗の誓願の海に帰り（二乗を一つに結び）、退くことなく仏陀の境地に達することを意味します。また、十方の仏国土を表し、阿弥陀仏を讃えて浄土の法を説く（十方を一つにまとめる）とも言われています。

9. 両手を胸に合わせることは、仏陀になるために十波羅蜜、すなわち布施、戒律、忍耐、精進、瞑想、智慧、方便、誓願、力、知識の波羅蜜を修行する必要があることを示しています。さらに、『華厳経』の十妙門や普賢菩薩の十願は、いずれも完成の意味を表しています。したがって、手を合わせることは仏陀の境地に達することを意味します。

10. 私たちの師である釈迦牟尼の左隣には、超自然的な力において最高の存在である目連菩薩がいます。超自然的な力は知恵、創意工夫、そして妨げられることのない理解力を示します。世俗的法則と超越的法則を理解することによってのみ、人は自由になれるので、「理解」を表します。右側は最も賢い舎利弗です。知恵は戒律と集中から生まれます。彼は賢明であり、善を選択し、それを実行できるため、「行為」を表しています。左側と右側が組み合わさり、「理解と実践の統一」を表しています。さらに、文殊菩薩と普賢菩薩は釈迦如来の二人の侍者です。文殊菩薩はすべての仏の師であり、「信心と理解」を表し、左側にいます。普賢菩薩はすべての如来の長子であり、十大誓願を伴う「行為」を表し、右側にいます。これはまた、理解と実践の統一、そして祝福と知恵の両方の育成を意味します。同様に、阿弥陀仏の左側には、三十二の顕現を持ち、すべての門に現れる観音菩薩がおり、智慧、技巧、妨げのない理解を表しており、「理解」に属します。右側には、六感を制御し、清らかな考えを次々と持ち、三昧に達する大乗菩薩がおり、「実践」に属します。左と右が調和し、つまり「理解と実践が一体化している」。左手はより静止しており、「理解」を担い、右手はより活動的で、「行動」を担います。したがって、手のひらを合わせることは、理解と実践の統一を表します。この方法によってのみ、人は無上の菩提に達することができるのです。理解せずに実践すると、盲目的に実践し、間違った見解を持つことになりやすくなります。行動を伴わない理解は、空想にふけるような無知を増大させる。金剛般若経には、「無我、無人、無生物、無生命を悟り、善行を積むことによって、無上三藏三菩提を得る」と説かれています。「無色」とは悟り、「善行を積む」とは行ない、「無上三藏三菩提」を得ることが仏陀の境地です。

11. 左手はほとんど動かず、「自己認識」を表します。右手はより頻繁に動きます。これは「他者を目覚めさせる」ことを表します。他人を意識せずに自分を意識することは、小乗の最高の成果にのみつながります。自分自身を目覚めさせずに他人を目覚めさせようとすると、無力になり、人々を迷わせてしまう可能性があります。この二つが一つに結合して初めて、人は菩薩行者となり、完全な悟りと無上の菩提を達成することができるのです。

12. 左手と右手はそれぞれ願いと行動を表します。大きな志を持っていても、大きな行動をとらなければ、それは空虚で無駄なものになってしまいます。大きな志を持たずに行動すると、その行動は不誠実で盲目的なものとなり、大きな成果を達成できない可能性があります。願いから始まり、行動によって願いを叶えるというこの二つが組み合わさって初めて、大きな願いは叶えられるのです。

13. 2つを1つに組み合わせると、「すべての法は平等であり、高いも低いもない」ことを表します。したがって、禅と浄土宗は二つではなく、浄土宗と密教も二つではありません。方法は異なりますが、本質と目的は同じです。大切なことは、一つのことに深く入り込み、一つのことを実践することが、すべてのことに繋がります。

14. 左側と右側が 1 つに結合され、非二元性の原理を表します。煩悩と菩提は二つではなく、修行と他を改めることは二つではなく、自仏と他仏は二つではなく、性相と外見は二つではない。

15. 左右が中央の位置（胸）で組み合わされ、どちらにも傾かず、常と無常を気にせず、空と存在に執着しない、静かな中道を表しています。

16. 仏像に供えられた品々は、主に私たちに修行の仕方を啓発するために使われます。あらゆる供養の中でも、法の供養は最も優れている。普賢菩薩は十大願の中で、七つの真の法の供養について述べています。聖なる像の前で心から手を合わせ、仏の徳を称え、仏の知識と洞察に従って行動することが、最高の供養です。 「握り合った手は花のようであり、体は供え物である。善い心は真の香りであり、賛美は香り高い雲のようである」と言われています。体は皿のようで、握り合った手は皿の中の花のようです。このことから、手のひらを合わせることは「開花を待つつぼみ」を表し、因果領域での実践を意味していることがわかります。花が咲き実を結ぶと菩提となる。