中国人の95%は理解していない：なぜ中国人はいまだに仮想年齢を持っているのか？

おそらく中国人は、実年齢と仮想年齢の 2 つの年齢を持つ世界で唯一の民族でしょう。おそらくほとんどの人は「1歳」が何を意味するのかを明確に説明できるでしょう。しかし、仮想年齢がどのように定義されるかは、人々を混乱させやすいものです。

中国人は年齢について話すとき、「秀歳」という言葉をよく使います。仮想年齢とは何ですか? 仮想年齢は、実年齢 (現在一般的に実年齢と呼ばれています) とは反対の年齢を記録する方法です。名前が示すように、「仮想」は偽を意味し、「実」は実を意味します。中国の伝統的な年齢計算方法は年数に基づいており、小さいものを大きいものに置き換える近似方法です。人は生まれた年に1歳と数えられ、春節ごとに1歳ずつ増えていきます。現代とは異なり、古代では年齢を記録する唯一の方法は仮想年齢でした。いわゆる年齢は仮想年齢を指し、仮想年齢や実年齢という概念はありませんでした。

中国の年齢体系にはゼロを起点とする概念はなく、特定の誕生日に基づいて年齢を数える方法もありません。民間の慣習によれば、新生児の場合、人々は生後 100 日になるまでは、その年齢を日数で計算します。100 日を過ぎると、人々はその年齢を日数や月数ではなく、年数で計算します。

理論上、人は生まれたときに 1 歳とみなされ、その後毎年 1 歳ずつ年をとります。たとえば、1990 年 3 月 15 日に生まれた人は、1991 年の大晦日前に 1 歳になったとみなされ、春節が来ると 2 歳になったとみなされます。したがって、2000 年の春節から 3 月 15 日までの期間、この人物の実際の年齢は 9 歳、仮想年齢は 11 歳となり、2 歳の差が生じます。

今日の若者の多くはこれを理解しておらず、仮想時代とは何かとよく尋ねます。よく誤解されることがあります。これは中国の「ほぼ」という概念の産物だと考える人もいます。中国人は科学的な精神に欠けており、「ほとんど」のすべてに満足しています。年齢に関しても、正確な推定はできず、おおよその推定しかできません。計算の単位は年であり、月や日ではありません。これは中国人の「利用する」という精神によるものだと考える人もいます。

あと数年生きたいと思わない人がいるだろうか? 仮想年齢について話すことは、不老不死を懇願する人々の心理状態を満足させ、誰もがそれを聞いて喜ぶだろう。他の人たちは、これは人生の起点の計算方法の違いによるものだと考えています。現代人は出生を起点としますが、古代人は妊娠を起点として人生を計算します。なぜなら、人は生まれたとき、すでに10か月間母親の体内で「存在」していたからです。これは明らかに問題があります。早産した赤ちゃんを半年と数えることができるでしょうか？ 太陰暦の1月1日に生まれた人は、出生時に1歳です。その年に閏月があれば、太陰暦の12月までに12か月になり、1歳年を取るのではないでしょうか？ 正月には1歳年を取るのではないでしょうか？ 1年で3歳年を取るのではないでしょうか？ これらの発言は理にかなっているように思えますが、残念ながら、これらはすべて推測や推論にすぎず、歴史的記録に根拠はありません。

なぜ仮想時代という概念があるのでしょうか？仮想時代を理解するには、知識の2つの側面を理解する必要があります。1つは古代中国の天文学と暦の科学的知識であり、もう1つは中国人の祖先の国民性です。

暦は天文学的観測に基づいています。古代人は太陽の昇りと沈み、昼と夜の周期を観察し、「昼」という概念を思いつきました。いわゆる「日」とは昼と夜のことです。満月から三日月、そして再び満月へと変化する月の満ち欠けを観察することで、月の満ち欠けの変化から「月」という概念が生まれました。いわゆる「一年」とは、寒さと暑さが交互に繰り返され、植物が成長したり枯れたりすることを繰り返す周期のことです。年、月、日の概念の確立は、カレンダー作成の基礎となります。古代中国の暦の特徴は、太陰太陽暦を組み合わせた暦を採用していることです。つまり、太陽の運行周期を年として、月の満ち欠け周期を月として、閏月を使用して年と月の関係を調整します。

この暦の特性により、古代中国の暦は不正確になりました。上記の規定に従って暦を制定すると、天候が暦と一致しなかったり、時間の順序が乱れたり逆転したりするなど、不思議な現象が発生します。太陰年は 12 の朔望月で構成され、その長さは 354.3672 日で、太陽年よりも約 11 日短く、各月は 0.91 日短く、つまり約 1 日短くなります。太陰年が 13 の朔望月で構成される場合、その長さは 383.8978 日となり、これは太陽年よりも 18 日長くなります。その結果、古代中国の暦では、比較的長い期間にわたって、年は比較的正確でしたが、日を一対一で対応させることは容易ではありませんでした。今年の特定の月の日付は、昨年の特定の月の日付と必ずしも一致するとは限りません。今年、閏月の 3 日に生まれた人は、来年の誕生日をどのように祝うのでしょうか。

古代中国には、今日私たちが「誕生日」と呼ぶ概念はありませんでした。「誕生日」に最も近い意味を持つ言葉は、「誕生日」または「誕生日」です。誕生日と生年月日の概念は、誕生日と完全に同じではありません。誕生日は 24 時間から成る日に基づいていますが、誕生日と生年月日は最小単位として時間 (瞬間) に基づいています。古代人は 1 日を 12 の時間に分割し、それを 12 の地球の枝で表し、12 時間と呼ばれました。古代中国の誕生日の概念では、日付は誕生時間を記録する要素にすぎず、年、月、時間とともに存在し、いずれにも重点が置かれていません。西洋の誕生日の概念では月と日が重視されるため、誕生日について話すときは通常、年や特定の時間には言及せず、月と日のみを言います。これは古代中国人が誕生日を重視しなかったもう一つの理由です。

誕生日と密接に関係しているのは星座です。十二支は古代中国人が考案した方法で、12 の動物を使って人の生まれた年を表します。研究により、干支は干支暦に基づいて作られたことがわかっています。12の動物は12支に対応しており、動物は支のシンボルとして使用されています。人は生まれた年に生まれ、その年の干支に関係する動物が使われます。このように、12の動物は年、日、そして各人の星座を記録するために使用されます。誰もが決まった星座を持っています。この年齢の記録方法には、いくつかの特徴があることに気づきました。まず、年を基準にしており、月、日、時間に関係なく、各年が 1 つの星座に対応しています。次に、空き位置はなく、ゼロの概念はなく、たとえ 1 日だけであっても、1 年にどれだけの時間を費やすかに関係なく、誰もが動物の星座を持っている必要があります。仮想年齢は、年齢を記録するこの方法の結果です。

私たちの祖先は、非常に早い時期から年について理解していました。古代中国で天文学と暦が極めて早くから存在していたからこそ、私たちの祖先の年代測定方法が原始的であったのです。原始的な思考には抽象的な数の概念がありません。私たちの祖先は年、月、日という時間現象を理解できなかったため、「年」や「年数」を一種の具体的な対象とみなしていました。古代中国の伝説では、「年」は海に住む怪物で、頭に触手があり、非常に凶暴で、大晦日に陸に上がって家畜を食い尽くし、人間の命を奪うとされています。伝説の「スイ」は毎年大晦日に現れ、子供たちに危害を加える。考えられる説明の一つは、古代人が年齢を年で数えた理由は、抽象的な時間の概念がなかったからである。彼らは年月を一種の動物や怪物としてしか考えられなかった。動物と怪物は切り離せない。彼らは丸一年を生きて、丸一年を足すことしかできない。これが、年が経つにつれて年齢を加算していく習慣の起源なのかもしれません。

春節の意味は年齢を増やすことであり、それは実際に春節中のさまざまな特定の活動に暗示されています。古来より、全国各地で同じ新年の習慣があり、その本質は新年の挨拶をすることです。新年の挨拶とは何でしょうか？伝統文化では、新年の挨拶とは、家族や一族の親戚を訪問し、年配の親戚に敬意を表し、年配の人に贈り物をし、頭を下げ、彼らの幸せを祈ると同時に、子供たちから新年の挨拶を受け取り、お年玉をあげることを意味します。なぜこのような行事があるのでしょうか？それは、この日がみんなの誕生日とみなされているからです。春節には「年月が経つにつれ、人は年をとる。春は世を祝福で満たす」という古典的な連句があり、これは春節に年齢を重ねることの重要性を最もよく表しています。