古代の犯罪者は、斬首されそうになったとき、なぜ自らひざまずいたのでしょうか？

「人のひざの下には黄金がある」という諺があります。では、なぜ古代の囚人は斬首されるときに意識的にひざまずいたのでしょうか。どうせ死ぬのだから、なぜ従順だったのでしょうか。今日は、Interesting History の編集者がその理由を詳しく説明します。

古代の囚人の場合、斬首刑に処せられた者は地下牢に投げ込まれるのが普通でした。その名の通り、地下牢とは暗闇の中に作られた独房のことです。このタイプの独房は囚人の逃亡や脱獄を防ぐことができます。

囚人たちが地下牢に閉じ込められている間、彼らはおいしい食事も期待できず、ぐっすり眠ることもできません。そのため、地下牢で長い時間暮らした後、多くの囚人の体力は衰え続け、反応はますます鈍くなり、中には病気を発症する者もいた。処刑当日、囚人は看守によって地下牢から解放され、処刑場まで引きずり込まれました。このとき、囚人には立ち上がる余力はありませんでした。彼らにとって、処刑場でひざまずいて斬首されるのは、立ったまま斬首されるよりはるかに楽なことなのだ。

もちろん、斬首刑に処せられた者の中には、長く投獄されなかった者もいた。彼らは長期間の飢えに耐えたわけではないかもしれないが、処刑場に立つ力もなかった。理由については、あまり言う必要はないと思います。

斬首の脅威に直面した普通の人なら、たとえまだ理性があったとしても、地下牢から出て処刑を待つ間、抑えきれないほど震えるだろう。この感覚は、実際に体験してみなければ言葉では言い表せない。精神的に忍耐力が弱い人は、処刑場に引きずり込まれたら泥のように崩れ落ちてしまうだろうし、ひざまずくことが立ち上がる唯一の方法だった。歴史書に書かれているように、降伏するよりも死ぬことを選ぶ人はどれくらいいるでしょうか?

古代の人々の世界を現代の常識で見ると、囚人がなぜ抵抗しなかったのかなど、起こった多くのことが不合理に思えることがわかります。どうせ死ぬんだから、抵抗して成功するかもしれない。実際、これは現代人が古代のシステムについてあまり知らないためです。

封建時代の支配者たちは、支配を維持するために、通常、集団責任制度などの非人道的な手段を採用しました。集団責任制度はそのひとつで、一人が罪を犯せば、家族全員が罰せられるというものでした。その後、歴史上、より効果的な戸籍制度が登場しました。

ある人が犯罪を犯し、逃亡に成功したと仮定しましょう。逃亡の途中で、夜はホテルに泊まらなければなりません。ホテルに泊まるには、身分証明書を提示しなければなりません。上司があなたが逃亡者だと知ったら、あなたが寝ている間にこっそり警察に通報します。その時、あなたはやはり罰せられ、より重く残酷な罰を受ける可能性が非常に高いです。

脱出の途中でホテルに泊まらなければ脱出は成功すると言う人もいるかもしれません。考えすぎだとしか言えません。古代は交通が発達しておらず、歩いて城門から出るのさえ困難だったでしょう。たとえ都会から脱出できたとしても、一生山や森の中に居続けることはできません。昔の山や森が今と同じだと思わないでください。

昔、森には本当に凶暴な獣がいた。だから、あなたは必ず現れなければならない。その時までに、あなたに対する懸賞金のポスターがいたるところに貼られ、庶民は自発的にあなたのところにやって来て、賞金をもらい、あなたを捕まえて報酬をもらうだろう。あなたは逃げ切れると思いますか？

さらに、たとえ逃げることに成功し、誰にも捕まらなかったとしても、あなたの妻、子供、さ​​らには親戚や友人はどうなるのでしょうか。本当に彼らの命を気にしないのですか。おそらく、あなたの逃亡によ​​り、本来は死刑に値する罪が、三氏族、あるいは九氏族の刑罰にまで引き上げられることになるでしょう。その時までに、あなたの九氏族は、心の中であなたを十万回呪うことになると思います。これらすべてを考慮して、あなたは走る勇気がありますか?

斬首された最後の囚人は、罪を認めたか、あるいはそれに慣れてしまったため、自らひざまずいて抵抗する勇気がなかった。清朝の歴史的記録によれば、死刑判決を受けた者は全犯罪のうちのほんの一部に過ぎない。

これらの人々は、自分たちが処刑されようとしていることを知っていたし、自分たちが重大な罪を犯し、人々から軽蔑されていることも知っていたので、ひざまずいて罪を認め、その場にいる人々に悔い改めを表明した。

テレビドラマでは、一般人が犯罪者に唾をかけるシーンがよく登場します。例えば、一般人が卵や腐った野菜の葉を犯罪者に投げつけます。卵を投げつけられた犯罪者は、苦い顔をして人々の怒りを受け止めるしかありません。抵抗するどころか、まったく表情を見せることすらできません。したがって、この観点からすると、これらの犯罪者はひざまずかなければなりません。

さらに、歴史の記録によると、封建時代のひざまずきは階級制度を反映していた。例えば、目上の人に会うときはひざまずかなければならず、一般の人々は役人に会うときはひざまずかなければならず、役人は皇帝に会うときはひざまずかなければならなかった。

このようなひざまずき方は古代人の習慣となっています。彼らはそれを屈辱とは考えていません。敵にひざまずくことは屈辱的です。彼らは親にひざまずくとき、まったく屈辱を感じません。むしろ、彼らはそれがすべきことだと考えています。テレビドラマでは、法廷で郡長官がテーブルをたたきつけると、その下で裁判を受けている一般の人々がドスンとひざまずくといった場面がよく登場する。

そのため、ひざまずくことが習慣になってからは、斬首刑を宣告された囚人たちは、下の庶民と向き合い、処刑人の手に握られた光り輝く大きなナイフを見て、主人が決断して「ひざまずけ！」と叫ぶ限り、無意識のうちにひざまずいて処刑を許可するようになった。