明代の宋宗皇帝の妻、周皇后の簡単な紹介

閔州皇后（1611年 - 1644年）は、明代の崇禎帝の皇后であった。嘉神の乱の際、崑寧宮で自殺し、崇禎帝とともに思陵に埋葬された。孫承根の『思陵祭記』には、「彼女は辛亥（1611年）3月28日深夜に生まれた。」「彼女はもともと辛の公主であった。彼女は書画に優れ、薬効も理解していた。彼女は乾宮で皇帝と非常に親しかった。皇帝が即位した後、彼女は魏の反乱を鎮圧するのを助け、その功績を称賛された。」と記されている。

范淑之著『崇禎伝』より抜粋

朱有堅の王妃、周は蘇州の出身です。父は周逵、母の丁は周逵の2番目の妻でした。彼女の家は貧しく、周は幼い頃から家事をしなければなりませんでした。北京に移り住んだ後、周逵さんは賑やかな前門街で占いをして生計を立てた。天啓6年（1626年）、辛朱有堅公が結婚する王女を選んでいたとき、後宮を取り仕切っていた嬴安皇后は、義姉であり母親の立場から、多くの候補者の中から周を選んだ。朱有堅が即位した後、周は辛公主から王妃に昇格した。

彼女は貧しい家庭に生まれ、一時期は王の邸宅（辛王宮）に住んでいたため、常に庶民的な性格を保っていました。清代初期の歴史家、張岱は『四奎拾方志』の中で、周皇后について次のように述べている。周皇后は後宮でよく衣服を着て、菜食主義を貫いた。皇帝に倹約を説き、裁縫や機織りの作業もすべて自分で行っていた。張岱のこの言葉は根拠のないお世辞ではなかった。周が後宮に24台の糸車を設置し、宮廷の女中に糸紡ぎを教えたという事実からもそれがわかる。 『崇禎宮詩』では、彼女の「礼儀正しく質素な美徳」が称賛されている。彼女は自ら家事を行い、古い服を着て、後宮を秩序正しく管理していた。 102 名のメンバーが玄宮の指導に任命され、経費を節約し、内部教育を支援しました。彼女は、王の敬意と倹約の姿勢を賞賛するつもりで、蚕に三度水を撒き、衣服を丁寧に洗いました。いわゆる自分で家事をするということは、自分で料理をすることも含まれる。天啓7年（1627年）に朱有堅が即位したばかりの頃、魏忠憲の権力独占により状況は非常に危険でした。義姉の懿安皇后は密かに朱有堅に宮殿の食べ物を食べないよう警告しました。朱有堅は自宅から麦餅を宮殿に持ち込みました。宮殿に入った後、周皇后は魏忠賢が宮廷の厨房に賄賂を渡して毒殺するのではないかと警戒する必要があったため、食事はすべて周皇后自らが用意した。この事件は少々信じられないように思えるかもしれないが、それは議論の余地のない事実であり、多くの非公式の歴史書に記録されている。料理ができ、洗濯ができ、糸を紡ぎ、織ることができる女王は珍しいわけではないが、少なくとも珍しい存在である。

皇帝と皇后は互いに深い愛情を抱いており、友情は深いものでした。「皇帝は周皇后の徳を尊敬し、夫婦は互いにとても愛情深かった」という言葉は、その関係をありのままに描写しているようです。 『崇禎宮辞』には次のような詩がある。「湘笛を吹いて聞かせると、まるで村の学校が天とつながっているようだった。」なぜ私は子供をひざまずかせて、鶏の柱の下の恩赦状を取り外すのがそんなに上手いのか？それは次のような物語です。秦という名の若い宦官がいました。彼はまだ 11 歳で、崑寧宮の女王に仕えていました。ある日、女王は秦に字が読めるかどうか尋ねましたが、秦は読めないと答えました。女王は秦に読み方を教えました。しばらくすると、秦は学んだことをすべて忘れてしまい、階段にひざまずくという罰を受けました。これを見た皇帝は微笑んで言った。「どうか彼を許してあげてください。どうですか？」女王は怒ったふりをして言った。「彼は校則を破ったのです。」秦は立ち上がって感謝の意を表した。こうした日常生活の細部を通して、人々は皇帝と皇后の普通のカップルの笑い声や冗談のやり取りを見ることができるようです。

『中国王朝秘話』（明代）より抜粋

周王后は若い頃からすでに目を見張るような美しさと温厚な性格を誇っており、家族から深く愛され、大切な存在として扱われていました。周皇后が幼少の頃、家にいた時、学者の陳仁喜が彼女を訪ねました。陳仁喜は周皇后の美しさに驚き、父に「殿下はこの世で最も高貴な方です」と言いました。陳仁喜は周皇后に『紫禁城通鑑』や古典や歴史の本を教えました。そのため、周王后は教養が高く、礼儀正しく、文学にも精通していました。崇禎は読書も非常に好んだ。宮殿の玉座の両側には至るところに本が置かれ、座るたびにパラパラとめくっていた。また、四書八部からなる随筆を書いて大臣たちに見せ、全国に配布して学者たちが競って朗読した。おべっか使いの大臣たちは崇禎帝の学識ある態度を称賛する記事まで書いた。崇禎自身も非常に誇り高く、たとえ皇帝にはなれなくても、必ず世間では有名人となり、科挙にも簡単に名前が挙がるだろうと信じていました。学識豊かな崇禎帝は、当然のことながら美しく才能豊かな周皇后を溺愛し、腹心の友とみなしていました。

周皇后は、自分を側室に選んだ劉太后の期待を裏切らず、後宮に入った後、その弱い体で後宮を統治するという重要な任務を引き受けました。彼女は優雅で生まれつきの威厳があり、宮殿で高い名声を享受していました。さらに、彼女は生来倹約家で、宮殿に入るとすぐに宮殿の経費を削減し、不必要な費用を排除することに着手しました。崇禎帝の治世中、内外の紛争が絶えず発生していた。周皇后は崇禎帝に、人民を大切にし、人民の心を安定させ、団結して外国の侵略に立ち向かうよう頻繁に助言した。彼女はまた崇禎帝に臣民や庶民に対して寛大で親切であるよう説得した。しかし崇禎は頑固でうぬぼれが強く、周王后の忠告を全く聞かず、常に世の中の誰もが自分を失望させたと感じていました。当時は軍隊が各地に配備されていたため、軍事資金が不足していました。周皇后は国と民を大切に思い、自分の貯金や宮殿の貯金を軍事費に充てることが多かった。崇禎は周皇后の寛大な心にとても感謝していた。

崇禎8年以降、さまざまな反乱勢力が急速に勢力を拡大し、明朝の統治に深刻な脅威を与えた。万里の長城の外の後金（後の清朝）の軍隊も彼らを貪欲に狙っており、攻撃の機会をうかがっていた。崇禎帝は朝廷の政治情勢と軍事情勢の緊迫を深く憂慮し、菜食による国政を主張したが、過労でますますやつれていった。周皇后はそれをすべて見て心配しましたが、皇帝が言うことを聞かないことは分かっていたので、崇禎帝の実母である李春皇太后が夢に現れ、皇帝に健康に気を配り、もっと食べるように勧めたと偽りました。一方、王妃は皇帝が宮殿に戻ってから食べるために、あらかじめ宮殿で美味しい料理を用意していました。崇禎帝が後宮に戻ってこの光景を見ると、皇后が自分のために多大な時間と労力を費やしていたことが分かりました。政の混乱を思い、二人は思わず互いに泣きました。

崇禎帝は敗北を覆すために全力を尽くしたが、時すでに遅し、明王朝の終焉は近づいていた。崇禎17年3月18日、李自成の反乱軍はついに数々の障害を突破し、北京郊外に到着した。多くの文武官は反乱軍を見て逃げ出し、逃げられなかった者は反乱軍に降伏した。軍を監督し、都市を守るために派遣された宦官たちはさらに貪欲で忠誠心を忘れ、都市の門を開けて反乱軍を都市に迎え入れた。崇禎帝は状況が絶望的であると見て、城から脱出しようとしたが失敗した。絶望した彼は後宮に戻り、周王后に会い、苦しそうに言った。「状況はもう絶望的で、覆すことはできません。あなたは国の母であり、辱めを受けるべきではありません。できるだけ早く自殺したほうがよいでしょう！」周王后は、この日が来ることを知っていたので、地面にひざまずいて皇帝に別れを告げ、泣きながら言った。「私は18年間陛下にお仕えしましたが、陛下は私の忠告を一度も聞き入れず、今日に至りました。私は国のために命を捧げることができます。これ以上言うことはありません！」彼女は言い終えると、3人の王子を撫でてしばらく泣いた後、向きを変えて決然と家に入り、ドアに鍵をかけた。しばらくして、宮廷の侍女が出てきて、王妃が皇帝の命令に従って自殺したと報告した。この時、崇禎帝は夫婦の長年の愛を思い、悲しみのあまり思わず涙を流した。また、三人の王子たちに急いで普段着に着替えて宮殿から逃げるように命じ、他の側室たち全員に死刑を宣告した。それから彼は宮殿の裏にあるコールヒルに直行し、自殺した。

明朝最後の王妃、周王后は賢明かつ勤勉に家庭を運営し、世界中の人々の愛を勝ち取りました。国が危機に陥ったとき、周王后は国のために命を犠牲にしました。周王后の悲劇的で美しい人生は、人々を心の底からため息をつかせるほどです。