古代人は睡眠の仕方が多様で、寝る姿勢や方向が非常に特殊だった。

睡眠の方法は古代から研究され、議論されてきました。明代末期から清代初期の名医である曹廷東によるその要約は特に体系的で、彼の「整復と弛緩の二つの方法」は人々からさらに高く評価されました。 「運動」は、まず「頭のてっぺんに心を集中する」（心の導きに任せる）、次に「静かに呼吸を数える」（鼻から息を吸い、その回数を静かに数える）、そして「丹田に戻る」（心を自分の丹田に戻す）必要があります。これを数回繰り返すと、心が落ち着き、気が散らなくなり、徐々に眠りにつくことができます。 「宗」は「曹」の反対語で、「心を遠く果てしなく無限の場所に放浪させ、自分自身を忘れて次第にぼんやりとした眠りに落ちる」という意味です。

どちらの睡眠方法を採用するにしても、急ぎすぎたり、甘やかしすぎたりしてはいけません。一番大切なのは、落ち着いて自分を忘れることです。そのため、古代では「目覚め」と「眠り」には区別がありました。「魂が目に宿るときは目覚め、魂が心に宿るときは眠り」というのです。 「心」と「精神」が出会ったときだけ、本当に眠りにつくことができます。

古代人は睡眠の姿勢にも非常にこだわっていました。 「西易睡眠秘法」では、右側に横たわるときに右足を曲げ、右腕を曲げて手で頭を支え、左足を伸ばして手を太ももの間に置きます。正面と反対の左側に横になります。仏教では右側を下にして寝ることを「吉兆の寝方」と定めています。これには科学的な理由もあり、人間の心臓は左側にあるため、左側を下にして寝ると心臓を圧迫する恐れがあるからです。

寝る方向については、さまざまな意見があります。権威ある『礼記 玉飾り』には、「常に頭を東に向けて寝る」、つまり一年中頭を東に向けて寝ることが求められています。太陽は東から昇ると言われています。 「常に頭を東に向けて寝る」というのは、「顔を気の方向に向け寝る」ということであり、人体に有益です。しかし、『保生新建』では、春と夏には「東を向くのが一番良い」、秋と冬には「西を向くのが一番良い」としている。ベッドがない場合は、南側を最初のベッドとして使用する必要があります。